The Twelve Wild Ducks

Once on a time there was a Queen who was out driving, when there had been a new fall of snow in the winter; but when she had gone a little way, she began to bleed at the nose, and had to get out of her sledge. And so, as she stood there, leaning against the fence, and saw the red blood on the white snow, she fell a-thinking how she had twelve sons and no daughter, and she said to herself:

Ngày xửa ngày xưa có một hoàng hậu đang đi xe ra ngoài, khi tuyết mới rơi vào mùa đông; nhưng khi bà đi được một quãng ngắn, bà bắt đầu chảy máu mũi, và phải xuống khỏi xe trượt tuyết của mình. Và khi đứng đó, tựa vào hàng rào, nhìn thấy giọt máu đỏ trên nền tuyết trắng, bà chợt nghĩ ngợi về việc mình có mười hai người con trai mà chẳng có lấy một cô con gái, và bà tự nhủ:

“If I only had a daughter as white as snow and as red as blood, I shouldn’t care what became of all my sons.”

“Nếu ta chỉ cần có một cô con gái trắng như tuyết và đỏ như máu, ta sẽ chẳng màng đến chuyện gì xảy ra với tất cả các con trai của ta nữa.”

But the words were scarce out of her mouth before an old witch of the Trolls came up to her.

Nhưng lời nói vừa dứt khỏi miệng bà thì một mụ phù thủy già của lũ Yêu tinh liền hiện ra trước mặt bà.

“A daughter you shall have”, she said, “and she shall be as white as snow, and as red as blood; and your sons shall be mine, but you may keep them till the babe is christened.”

“Người sẽ có một cô con gái”, mụ nói, “và cô bé sẽ trắng như tuyết, và đỏ như máu; nhưng các con trai của người sẽ thuộc về ta, tuy nhiên người có thể giữ chúng cho tới khi đứa bé được làm lễ rửa tội.”

So when the time came the Queen had a daughter, and she was as white as snow, and as red as blood, just as the Troll had promised, and so they called her “Snow-white and Rosy-red.” Well, there was great joy at the King’s court, and the Queen was as glad as glad could be; but when what she had promised to the old witch came into her mind, she sent for a silversmith, and bade him make twelve silver spoons, one for each prince, and after that she bade him make one more, and that she gave to Snow-white and Rosy-red.

Rồi khi thời gian tới, hoàng hậu sinh hạ một cô con gái, và cô bé trắng như tuyết, và đỏ như máu, đúng như lời mụ Yêu tinh đã hứa, nên họ đặt tên cô bé là “Bạch Tuyết và Hồng Đào.” Vâng, cả triều đình vua tràn ngập niềm vui, và hoàng hậu vui sướng không gì tả xiết; nhưng khi bà nhớ lại điều mình đã hứa với mụ phù thủy già, bà liền cho gọi một thợ bạc, và bảo ông làm mười hai chiếc thìa bạc, mỗi chiếc cho một hoàng tử, rồi sau đó bà bảo ông làm thêm một chiếc nữa, và chiếc đó bà dành cho Bạch Tuyết và Hồng Đào.

But as soon as ever the Princess was christened, the Princes were turned into twelve wild ducks, and flew away. They never saw them again—away they went, and away they stayed.

Nhưng ngay khi nàng công chúa vừa được làm lễ rửa tội, các hoàng tử liền biến thành mười hai con vịt trời, và bay đi mất. Họ chẳng bao giờ gặp lại các hoàng tử nữa—các chàng bay đi, và ở lại nơi xa xôi ấy.

So the Princess grew up, and she was both tall and fair, but she was often so strange and sorrowful, and no one could understand what it was that failed her. But one evening the Queen was also sorrowful, for she had many strange thoughts when she thought of her sons. She said to Snow-white and Rosy-red,

Vậy là nàng công chúa lớn lên, nàng vừa cao ráo vừa xinh đẹp, nhưng nàng thường u sầu và kỳ lạ đến vậy, và chẳng ai hiểu nổi điều gì khiến nàng thiếu thốn như thế. Nhưng một buổi tối nọ, hoàng hậu cũng u sầu, vì bà có nhiều suy nghĩ lạ lùng khi nghĩ về các con trai mình. Bà nói với Bạch Tuyết và Hồng Đào,

“Why are you so sorrowful, my daughter? Is there anything you want? if so, only say the word, and you shall have it.”

“Sao con lại u sầu vậy, con gái ta? Có điều gì con muốn không? nếu có, chỉ cần nói ra thôi, con sẽ có được điều đó.”

“Oh, it seems so dull and lonely here”, said Snow-white and Rosy-red; “every one else has brothers and sisters, but I am all alone; I have none; and that’s why I’m so sorrowful.”

“Ôi, ở đây có vẻ tẻ nhạt và cô quạnh quá”, Bạch Tuyết và Hồng Đào nói; “ai cũng có anh chị em, chỉ mình con là cô đơn; con chẳng có ai cả; đó là lý do con u sầu như vậy.”

“But you had brothers, my daughter”, said the Queen; “I had twelve sons who were your brothers, but I gave them all away to get you”; and so she told her the whole story.

“Nhưng con từng có anh trai đấy, con gái ta”, hoàng hậu nói; “ta từng có mười hai người con trai là anh của con, nhưng ta đã đem cho hết họ để đổi lấy con”; rồi bà kể cho nàng nghe toàn bộ câu chuyện.

So when the Princess heard that, she had no rest; for, in spite of all the Queen could say or do, and all she wept and prayed, the lassie would set off to seek her brothers, for she thought it was all her fault; and at last she got leave to go away from the palace. On and on she walked into the wide world, so far, you would never have thought a young lady could have strength to walk so far.

Vậy nên khi nàng công chúa nghe được điều đó, nàng chẳng thể yên lòng nữa; vì, dù hoàng hậu có nói gì làm gì, dù bà có khóc lóc van nài ra sao, cô gái vẫn quyết lên đường tìm các anh trai mình, vì nàng nghĩ tất cả là lỗi của mình; và cuối cùng nàng cũng được phép rời khỏi cung điện. Nàng đi mãi, đi mãi vào thế giới rộng lớn, xa đến mức các bạn sẽ không bao giờ nghĩ rằng một thiếu nữ có thể có đủ sức để đi xa đến vậy.

So, once, when she was walking through a great, great wood, one day she felt tired, and sat down on a mossy tuft and fell asleep. Then she dreamt that she went deeper and deeper into the wood, till she came to a little wooden hut, and there she found her brothers; just then she woke, and straight before her she saw a worn path in the green moss, and this path went deeper into the wood; so she followed it, and after a long time she came to just such a little wooden house as that she had seen in her dream.

Vậy nên, một lần, khi nàng đang đi qua một khu rừng lớn, thật lớn, một ngày nọ nàng cảm thấy mệt, và ngồi xuống một bụi rêu rồi ngủ thiếp đi. Rồi nàng mơ thấy mình đi sâu hơn, sâu hơn vào rừng, cho tới khi tới một túp lều gỗ nhỏ, và ở đó nàng tìm thấy các anh trai mình; đúng lúc đó nàng tỉnh dậy, và ngay trước mặt nàng thấy một lối mòn trên đám rêu xanh, và lối mòn này dẫn sâu hơn vào rừng; thế là nàng đi theo, và sau một thời gian dài nàng đến đúng một căn nhà gỗ nhỏ như nàng đã thấy trong giấc mơ của mình.

Now, when she went into the room there was no one at home, but there stood twelve beds, and twelve chairs, and twelve spoons—a dozen of everything, in short. So when she saw that she was so glad, she hadn’t been so glad for many a long year, for she could guess at once that her brothers lived here, and that they owned the beds, and chairs, and spoons.

Giờ đây, khi nàng bước vào phòng thì chẳng có ai ở nhà cả, nhưng có mười hai chiếc giường, mười hai chiếc ghế, và mười hai chiếc thìa—nói ngắn gọn là mỗi thứ đều có đúng mười hai cái. Khi thấy vậy nàng vui mừng biết bao, đã nhiều năm rồi nàng chưa từng vui đến thế, vì nàng có thể đoán ngay rằng các anh trai mình sống ở đây, và họ là chủ nhân của những chiếc giường, ghế, và thìa đó.

So she began to make up the fire, and sweep the room, and make the beds, and cook the dinner, and to make the house as tidy as she could; and when she had done all the cooking and work, she ate her own dinner, and crept under her youngest brother’s bed, and lay down there, but she forgot her spoon upon the table.

Thế là nàng bắt đầu nhóm lửa, quét dọn căn phòng, dọn giường, nấu bữa tối, và làm cho căn nhà gọn gàng nhất có thể; và khi nàng làm xong hết việc nấu nướng, nàng ăn bữa tối của mình, rồi chui xuống dưới gầm giường của người em út, nằm xuống đó, nhưng nàng lại quên chiếc thìa của mình trên bàn.

So she had scarcely laid herself down before she heard something flapping and whirring in the air, and so all the twelve wild ducks came sweeping in; but as soon as ever they crossed the threshold they became Princes.

Nàng vừa nằm xuống được một lát thì nghe thấy tiếng gì đó đập cánh và vù vù trong không trung, và cả mười hai con vịt trời bay ào vào; nhưng ngay khi vừa bước qua ngưỡng cửa, chúng liền biến thành các hoàng tử.

“Oh, how nice and warm it is in here”, they said. “Heaven bless him who made up the fire, and cooked such a good dinner for us.”

“Ôi, ở đây ấm áp và dễ chịu làm sao”, họ nói. “Cầu Trời ban phước cho người đã nhóm lửa, và nấu một bữa tối ngon lành như vậy cho chúng ta.”

And so each took up his silver spoon and was going to eat. But when each had taken his own, there was one still left lying on the table, and it was so like the rest that they couldn’t tell it from them.

Và thế là mỗi người cầm lấy chiếc thìa bạc của mình định ăn. Nhưng khi mỗi người đã lấy chiếc thìa của mình rồi, vẫn còn một chiếc nằm lại trên bàn, và nó giống hệt những chiếc còn lại đến mức họ không thể phân biệt được.

“This is our sister’s spoon”, they said; “and if her spoon be here, she can’t be very far off herself.”

“Đây là chiếc thìa của em gái chúng ta”, họ nói; “và nếu thìa của em ấy ở đây, thì bản thân em ấy cũng không thể ở xa lắm đâu.”

“If this be our sister’s spoon, and she be here”, said the eldest, “she shall be killed, for she is to blame for all the ill we suffer.”

“Nếu đây là chiếc thìa của em gái chúng ta, và em ấy đang ở đây”, người anh cả nói, “em ấy phải bị giết chết, vì em ấy là nguyên nhân gây ra mọi nỗi khổ mà chúng ta phải chịu.”

And this she lay under the bed and listened to.

Và nàng nằm dưới gầm giường nghe hết chuyện này.

“No”, said the youngest, “’twere a shame to kill her for that. She has nothing to do with our suffering ill; for if any one’s to blame, it’s our own mother.”

“Không”, người em út nói, “sẽ là điều đáng xấu hổ nếu giết em ấy vì lẽ đó. Em ấy chẳng liên quan gì đến nỗi khổ của chúng ta cả; nếu có ai đáng trách, thì đó là chính mẹ chúng ta.”

So they set to work hunting for her both high and low, and at last they looked under all the beds, and so when they came to the youngest Prince’s bed, they found her, and dragged her out. Then the eldest Prince wished again to have her killed, but she begged and prayed so prettily for herself.

Thế là họ bắt đầu lùng sục tìm nàng khắp mọi nơi, cao thấp đều tìm, và cuối cùng họ nhìn xuống dưới tất cả các giường, và khi họ đến giường của vị hoàng tử út, họ tìm thấy nàng, và lôi nàng ra. Rồi hoàng tử cả lại muốn giết nàng, nhưng nàng van xin cầu khẩn cho bản thân mình một cách thật tha thiết.

“Oh! gracious goodness! don’t kill me, for I’ve gone about seeking you these three years, and if I could only set you free, I’d willingly lose my life.”

“Ôi! xin thương xót! đừng giết em, vì em đã đi tìm các anh suốt ba năm nay, và nếu em có thể giải thoát cho các anh, em sẵn lòng mất mạng mình.”

“Well!” said they, “if you will set us free, you may keep your life; for you can if you choose.”

“Được rồi!” họ nói, “nếu em có thể giải thoát cho chúng ta, em sẽ được giữ mạng sống mình; vì em có thể làm được điều đó, nếu em muốn.”

“Yes; only tell me”, said the Princess, “how it can be done, and I’ll do it, whatever it be.”

“Vâng; chỉ cần nói cho em biết”, nàng công chúa nói, “làm thế nào để làm được điều đó, và em sẽ làm, dù đó là gì đi nữa.”

“You must pick thistle-down”, said the Princes, “and you must card it, and spin it, and weave it; and after you have done that, you must cut out and make twelve coats, and twelve shirts, and twelve neckerchiefs, one for each of us, and while you do that, you must neither talk, nor laugh, nor weep. If you can do that, we are free.”

“Em phải hái lông tơ cây kế”, các hoàng tử nói, “rồi em phải chải nó, kéo sợi nó, và dệt nó; và sau khi làm xong việc đó, em phải cắt và may mười hai chiếc áo khoác, mười hai chiếc áo sơ mi, và mười hai chiếc khăn quàng cổ, mỗi bộ cho một người trong chúng ta, và trong lúc làm việc đó, em không được nói, không được cười, cũng không được khóc. Nếu em làm được điều đó, chúng ta sẽ được tự do.”

“But where shall I ever get thistle-down enough for so many neckerchiefs, and shirts, and coats?” asked Snow-white and Rosy-red.

“Nhưng em biết tìm đâu ra đủ lông tơ cây kế cho nhiều khăn quàng, áo sơ mi, và áo khoác đến vậy?” Bạch Tuyết và Hồng Đào hỏi.

“We’ll soon show you”, said the Princes; and so they took her with them to a great wide moor, where there stood such a crop of thistles, all nodding and nodding in the breeze, and the down all floating and glistening like gossamers through the air in the sunbeams. The Princess had never seen such a quantity of thistledown in her life, and she began to pluck and gather it as fast and as well as she could; and when she got home at night she set to work carding and spinning yarn from the down.

“Chúng ta sẽ sớm chỉ cho em thấy”, các hoàng tử nói; và họ dẫn nàng tới một vùng đầm lầy rộng lớn, nơi mọc lên một vụ mùa cây kế dày đặc, tất cả đều gật gù trong làn gió, và lông tơ bay lơ lửng lấp lánh như tơ nhện trong ánh nắng. Nàng công chúa chưa từng thấy nhiều lông tơ cây kế đến vậy trong đời, và nàng bắt đầu hái và thu gom nó nhanh và tốt nhất có thể; và khi nàng về nhà vào buổi tối, nàng bắt tay vào chải và kéo sợi từ đám lông tơ đó.

So she went on a long long time, picking, and carding, and spinning, and all the while keeping the Princes’ house, cooking, and making their beds.

Cứ thế nàng tiếp tục làm việc trong một thời gian dài, dài, hái, chải, kéo sợi, và suốt thời gian đó vẫn lo việc nhà cho các hoàng tử, nấu nướng, và dọn giường cho họ.

At evening home they came, flapping and whirring like wild ducks, and all night they were Princes, but in the morning off they flew again, and were wild ducks the whole day.

Vào buổi tối các chàng lại trở về, đập cánh và vù vù như những con vịt trời, và suốt đêm họ là các hoàng tử, nhưng đến sáng họ lại bay đi và là những con vịt trời suốt cả ngày.

But now it happened once, when she was out on the moor to pick thistle-down—and if I don’t mistake, it was the very last time she was to go thither—it happened that the young King who ruled that land was out hunting, and came riding across the moor, and saw her. So he stopped there and wondered who the lovely lady could be that walked along the moor picking thistle-down, and he asked her her name, and when he could get no answer, he was still more astonished; and at last he liked her so much, that nothing would do but he must take her home to his castle and marry her.

Nhưng rồi một lần, khi nàng đang ở ngoài đầm lầy hái lông tơ cây kế—và nếu tôi không nhầm, đó là lần cuối cùng nàng phải tới đó—thì có chuyện xảy ra rằng vị vua trẻ cai trị vùng đất ấy đang đi săn, cưỡi ngựa băng qua đầm lầy, và nhìn thấy nàng. Ngài liền dừng lại và tự hỏi người phụ nữ xinh đẹp đang đi trên đầm lầy hái lông tơ cây kế kia có thể là ai, và ngài hỏi tên nàng, nhưng khi không nhận được câu trả lời nào, ngài càng kinh ngạc hơn; và cuối cùng ngài thích nàng đến mức chẳng còn cách nào khác ngoài việc phải đưa nàng về lâu đài của mình và cưới nàng làm vợ.

So he ordered his servants to take her and put her up on his horse. Snow-white and Rosy-red, she wrung her hands, and made signs to them, and pointed to the bags in which her work was, and when the King saw she wished to have them with her, he told his men to take up the bags behind them. When they had done that the Princess came to herself, little by little, for the King was both a wise man and a handsome man too, and he was as soft and kind to her as a doctor.

Thế là ngài ra lệnh cho các gia nhân đón nàng lên và đặt nàng lên ngựa của mình. Bạch Tuyết và Hồng Đào vặn tay lại, ra hiệu cho họ, và chỉ vào những chiếc túi đựng đồ mà nàng đang làm dở, và khi nhà vua thấy nàng muốn mang chúng theo, ngài bảo người của mình đem những chiếc túi lên ngựa cùng họ. Khi họ làm xong việc đó, nàng công chúa dần dần bình tâm trở lại, vì nhà vua vừa khôn ngoan lại vừa đẹp trai, và ngài đối xử với nàng dịu dàng và tử tế như một thầy thuốc vậy.

But when they got home to the palace, and the old Queen, who was his stepmother, set eyes on Snow-white and Rosy-red, she got so cross and jealous of her because she was so lovely, that she said to the king:

Nhưng khi họ về tới cung điện, và bà hoàng hậu già, tức là mẹ kế của nhà vua, vừa trông thấy Bạch Tuyết và Hồng Đào, bà liền trở nên cáu kỉnh và ganh tị với nàng vì nàng quá xinh đẹp, đến mức bà nói với nhà vua:

“Can’t you see now, that this thing whom you have picked up, and whom you are going to marry, is a witch. Why? she can’t either talk, or laugh, or weep!”

“Ngài không thấy sao, cái thứ mà ngài nhặt về, và định cưới làm vợ đó, là một mụ phù thủy. Vì sao ư? nó chẳng thể nói, chẳng thể cười, cũng chẳng thể khóc được!”

But the King didn’t care a pin for what she said, but held on with the wedding, and married Snow-white and Rosy-red and they lived in great joy and glory; but she didn’t forget to go on sewing at her shirts.

Nhưng nhà vua chẳng thèm bận tâm gì đến lời bà nói, mà vẫn tiến hành đám cưới, và cưới Bạch Tuyết và Hồng Đào, họ sống trong niềm vui và vinh quang lớn lao; nhưng nàng không quên tiếp tục khâu vá những chiếc áo sơ mi của mình.

So when the year was almost out, Snow-white and Rosy-red brought a Prince into the world; and then the old Queen was more spiteful and jealous than ever, and at dead of night, she stole in to Snow-white and Rosy-red, while she slept, and took away her babe, and threw it into a pitful of snakes. After that she cut Snow-white and Rosy-red in her finger, and smeared the blood over her mouth, and went straight to the King.

Rồi khi gần hết năm, Bạch Tuyết và Hồng Đào sinh hạ một hoàng tử; và lúc đó bà hoàng hậu già lại càng ganh ghét và độc ác hơn bao giờ hết, và vào lúc nửa đêm, bà lén vào chỗ Bạch Tuyết và Hồng Đào khi nàng đang ngủ, bắt đứa bé đi, rồi ném nó vào một hố đầy rắn. Sau đó bà cắt vào ngón tay của Bạch Tuyết và Hồng Đào, bôi máu lên miệng nàng, rồi đi thẳng đến chỗ nhà vua.

“Now come and see”, she said, “what sort of a thing you have taken for your Queen; here she has eaten up her own babe.”

“Giờ thì đến mà xem này”, bà nói, “xem thử ngài đã cưới phải thứ gì làm hoàng hậu của mình; đây, nó đã ăn thịt chính con của mình đấy.”

Then the King was so downcast, he almost burst into tears, and said:

Nghe vậy nhà vua vô cùng đau lòng, gần như bật khóc, và nói:

“Yes, it must be true, since I see it with my own eyes; but she’ll not do it again, I’m sure, and so this time I’ll spare her life.”

“Vâng, chắc hẳn là thật, vì ta thấy tận mắt; nhưng ta chắc nàng sẽ không làm vậy nữa, nên lần này ta sẽ tha mạng cho nàng.”

So before the next year was out she had another son, and the same thing happened. The King’s stepmother got more and more jealous and spiteful. She stole into the young Queen at night while she slept, took away the babe, and threw it into a pit full of snakes, cut the young Queen’s finger, and smeared the blood over her mouth, and then went and told the King she had eaten up her own child. Then the King was so sorrowful, you can’t think how sorry he was, and he said:

Vậy nên trước khi năm tiếp theo kết thúc, nàng sinh thêm một con trai nữa, và chuyện tương tự lại xảy ra. Mẹ kế của nhà vua càng ngày càng ganh ghét và độc ác hơn. Bà lén vào chỗ hoàng hậu trẻ vào ban đêm khi nàng đang ngủ, bắt đứa bé đi, ném nó vào một hố đầy rắn, cắt vào ngón tay hoàng hậu trẻ, bôi máu lên miệng nàng, rồi đi kể với nhà vua rằng nàng đã ăn thịt chính con của mình. Nhà vua khi ấy đau buồn đến mức các bạn không thể tưởng tượng nổi, và ngài nói:

“Yes, it must be true, since I see it with my own eyes; but she’ll not do it again, I’m sure, and so this time too I’ll spare her life.”

“Vâng, chắc hẳn là thật, vì ta thấy tận mắt; nhưng ta chắc nàng sẽ không làm vậy nữa, nên lần này nữa ta cũng sẽ tha mạng cho nàng.”

Well, before the next year was out, Snow-white and Rosy-red brought a daughter into the world, and her, too, the old Queen took and threw into the pit full of snakes, while the young Queen slept. Then she cut her finger, smeared the blood over her mouth, and went again to the King and said,

Vâng, trước khi năm tiếp theo kết thúc, Bạch Tuyết và Hồng Đào sinh hạ một công chúa, và đứa bé này bà hoàng hậu già cũng bắt đi và ném vào hố đầy rắn, trong lúc hoàng hậu trẻ đang ngủ. Rồi bà cắt vào ngón tay nàng, bôi máu lên miệng nàng, rồi lại đi đến chỗ nhà vua và nói,

“Now you may come and see if it isn’t as I say; she’s a wicked, wicked witch, for here she has gone and eaten up her third babe, too.”

“Giờ ngài có thể đến mà xem có đúng như lời thiếp nói không; nó là một mụ phù thủy độc ác, độc ác lắm, vì đây, nó lại vừa ăn thịt đứa con thứ ba của mình nữa rồi đấy.”

Then the King was so sad, there was no end to it, for now he couldn’t spare her any longer, but had to order her to be burnt alive on a pile of wood. But just when the pile was all a-blaze, and they were going to put her on it, she made signs to them to take twelve boards and lay them round the pile, and on these she laid the neckerchiefs, and the shirts, and the coats for her brothers, but the youngest brother’s shirt wanted its left arm, for she hadn’t had time to finish it.

Lúc này nhà vua đau buồn đến mức không sao tả xiết, vì giờ ngài không thể tha thứ cho nàng thêm nữa, mà phải ra lệnh thiêu sống nàng trên một giàn lửa. Nhưng đúng lúc giàn lửa bùng cháy dữ dội, và họ sắp đặt nàng lên đó, nàng ra hiệu cho họ mang mười hai tấm ván tới và đặt quanh giàn lửa, và trên đó nàng đặt những chiếc khăn quàng, áo sơ mi, và áo khoác dành cho các anh trai mình, nhưng chiếc áo sơ mi của người em út vẫn còn thiếu tay áo bên trái, vì nàng chưa kịp làm xong nó.

And as soon as ever she had done that, they heard such a flapping and whirring in the air, and down came twelve wild ducks flying over the forest, and each of them snapped up his clothes in his bill and flew off with them.

Và ngay khi nàng vừa làm xong việc đó, họ nghe thấy tiếng đập cánh và vù vù trong không trung, và mười hai con vịt trời bay xuống qua khu rừng, mỗi con dùng mỏ quắp lấy bộ quần áo của mình rồi bay đi cùng chúng.

“See now!” said the old Queen to the King, “wasn’t I right when I told you she was a witch, but make haste and burn her before the pile burns low.”

“Nhìn kìa!” bà hoàng hậu già nói với nhà vua, “chẳng phải thiếp đã nói đúng rằng nó là một mụ phù thủy sao, mau lên thiêu nó đi trước khi giàn lửa cháy tàn.”

“Oh!” said the King, “we’ve wood enough and to spare, and so I’ll wait a bit, for I have a mind to see what the end of all this will be.”

“Ồ!” nhà vua nói, “chúng ta còn thừa nhiều củi lắm, nên ta sẽ chờ thêm một chút, vì ta muốn xem chuyện này rồi sẽ kết thúc ra sao.”

As he spoke, up came the twelve princes riding along, as handsome well-grown lads as you’d wish to see; but the youngest prince had a wild duck’s wing instead of his left arm.

Vừa lúc ngài nói xong, mười hai vị hoàng tử cưỡi ngựa tới, đẹp trai vạm vỡ như bất cứ ai mong muốn được thấy; nhưng vị hoàng tử út lại có một cánh vịt trời thay cho cánh tay trái của mình.

“What’s all this about?” asked the Princes.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” các hoàng tử hỏi.

“My Queen is to be burnt,” said the King, “because she’s a witch, and because she has eaten up her own babes.”

“Hoàng hậu của ta sắp bị thiêu”, nhà vua nói, “vì nàng là một mụ phù thủy, và vì nàng đã ăn thịt chính những đứa con của mình.”

“She hasn’t eaten them at all”, said the Princes. “Speak now, sister; you have set us free and saved us, now save yourself.”

“Em ấy chẳng hề ăn thịt chúng đâu”, các hoàng tử nói. “Nói đi, em gái; em đã giải thoát chúng ta và cứu chúng ta, giờ hãy tự cứu lấy mình đi.”

Then Snow-white and Rosy-red spoke, and told the whole story; how every time she was brought to bed, the old Queen, the King’s stepmother, had stolen into her at night, had taken her babes away, and cut her little finger, and smeared the blood over her mouth; and then the Princes took the King, and shewed him the snake-pit where three babes lay playing with adders and toads, and lovelier children you never saw.

Rồi Bạch Tuyết và Hồng Đào lên tiếng, kể lại toàn bộ câu chuyện; rằng mỗi lần nàng sinh nở, bà hoàng hậu già, mẹ kế của nhà vua, đã lén vào chỗ nàng ban đêm, bắt các con của nàng đi, và cắt vào ngón tay út của nàng, bôi máu lên miệng nàng; rồi các hoàng tử dẫn nhà vua đi, chỉ cho ngài xem hố rắn nơi ba đứa trẻ đang nằm chơi đùa cùng rắn lục và cóc, và những đứa trẻ đáng yêu hơn bất cứ ai từng thấy.

So the King had them taken out at once, and went to his stepmother, and asked her what punishment she thought that woman deserved who could find it in her heart to betray a guiltless Queen and three such blessed little babes.

Thế là nhà vua ra lệnh đưa chúng ra ngay lập tức, rồi đến gặp mẹ kế của mình, hỏi bà nghĩ hình phạt nào là xứng đáng cho một người phụ nữ có thể nhẫn tâm hãm hại một hoàng hậu vô tội cùng ba đứa trẻ ngây thơ đáng quý như vậy.

“She deserves to be fast bound between twelve unbroken steeds, so that each may take his share of her”, said the old Queen.

“Nó đáng bị trói chặt giữa mười hai con chiến mã chưa thuần, để mỗi con mang đi một phần của nó”, bà hoàng hậu già nói.

“You have spoken your own doom”, said the King, “and you shall suffer it at once.”

“Người đã tự nói ra bản án của chính mình”, nhà vua nói, “và người sẽ phải chịu nó ngay lập tức.”

So the wicked old Queen was fast bound between twelve unbroken steeds, and each got his share of her. But the King took Snow-white and Rosy-red, and their three children, and the twelve Princes; and so they all went home to their father and mother, and told all that had befallen them, and there was joy and gladness over the whole kingdom, because the Princess was saved and set free, and because she had set free her twelve brothers.

Thế là bà hoàng hậu già độc ác bị trói chặt giữa mười hai con chiến mã chưa thuần, và mỗi con mang đi một phần của bà. Nhưng nhà vua đón Bạch Tuyết và Hồng Đào, cùng ba đứa con của họ, và mười hai vị hoàng tử; và tất cả họ cùng nhau trở về nhà cha mẹ mình, kể lại mọi chuyện đã xảy ra với họ, và cả vương quốc tràn ngập niềm vui và hân hoan, vì nàng công chúa đã được cứu và giải thoát, và vì nàng đã giải thoát cho mười hai người anh trai của mình.