The Tale of Squirrel Nutkin

This is a Tale about a tail—a tail that belonged to a little red squirrel, and his name was Nutkin.

Đây là câu chuyện về một cái đuôi—cái đuôi của một chú sóc đỏ nhỏ, tên là Nutkin.

He had a brother called Twinkleberry, and a great many cousins: they lived in a wood at the edge of a lake.

Chú có một người anh tên là Twinkleberry, và rất nhiều anh chị em họ: họ sống trong khu rừng bên bờ một cái hồ.

In the middle of the lake there is an island covered with trees and nut bushes; and amongst those trees stands a hollow oak-tree, which is the house of an owl who is called Old Brown.

Giữa hồ có một hòn đảo phủ đầy cây cối và bụi hạt dẻ; và giữa những hàng cây đó có một cây sồi rỗng ruột, là nhà của một chú cú tên là Ông Brown Già.

One autumn when the nuts were ripe, and the leaves on the hazel bushes were golden and green—Nutkin and Twinkleberry and all the other little squirrels came out of the wood, and down to the edge of the lake.

Vào một mùa thu nọ, khi hạt dẻ đã chín, lá trên những bụi phỉ chuyển vàng và xanh—Nutkin, Twinkleberry, cùng tất cả các chú sóc nhỏ khác kéo nhau ra khỏi rừng, xuống tận bờ hồ.

They made little rafts out of twigs, and they paddled away over the water to Owl Island to gather nuts.

Chúng làm những chiếc bè nhỏ bằng cành cây, rồi chèo qua mặt nước đến Đảo Cú để hái hạt dẻ.

Each squirrel had a little sack and a large oar, and spread out his tail for a sail.

Mỗi chú sóc mang theo một cái túi nhỏ và một mái chèo lớn, và xòe cái đuôi ra làm buồm.

They also took with them an offering of three fat mice as a present for Old Brown, and put them down upon his door-step.

Chúng cũng mang theo một món quà là ba con chuột béo để biếu Ông Brown Già, và đặt xuống trước bậc cửa nhà ông.

Then Twinkleberry and the other little squirrels each made a low bow, and said politely—

Rồi Twinkleberry cùng các chú sóc nhỏ khác đều cúi chào thật thấp, và lễ phép nói—

"Old Mr. Brown, will you favour us with permission to gather nuts upon your island?"

"Thưa Ông Brown, xin ông cho phép chúng tôi được hái hạt dẻ trên đảo của ông ạ?"

But Nutkin was excessively impertinent in his manners. He bobbed up and down like a little red cherry, singing—

Nhưng Nutkin thì lại vô cùng láo xược trong cách cư xử. Chú nhấp nhô lên xuống như một quả anh đào đỏ nhỏ, vừa hát—

"Riddle me, riddle me, rot-tot-tote! A little wee man, in a red red coat! A staff in his hand, and a stone in his throat; If you'll tell me this riddle, I'll give you a groat."

"Đố ai, đố ai, tí ta tí tót! Một người tí hon, khoác áo đỏ chót! Tay cầm cây gậy, cổ họng có hòn đá; Ai đoán được câu này, ta thưởng cho một đồng xu nhỏ."

Now this riddle is as old as the hills; Mr. Brown paid no attention whatever to Nutkin.

Câu đố này đã cũ như núi đồi rồi; Ông Brown chẳng thèm để ý gì đến Nutkin cả.

He shut his eyes obstinately and went to sleep.

Ông nhắm nghiền mắt lại và ngủ tiếp.

The squirrels filled their little sacks with nuts, and sailed away home in the evening.

Các chú sóc nhét đầy hạt dẻ vào những cái túi nhỏ, rồi chèo về nhà khi trời tối.

But next morning they all came back again to Owl Island; and Twinkleberry and the others brought a fine fat mole, and laid it on the stone in front of Old Brown's doorway, and said—

Nhưng sáng hôm sau chúng lại quay về Đảo Cú lần nữa; Twinkleberry và những chú sóc khác mang theo một con chuột chũi béo tốt, đặt lên tảng đá trước cửa nhà Ông Brown Già, rồi nói—

"Mr. Brown, will you favour us with your gracious permission to gather some more nuts?"

"Thưa Ông Brown, xin ông rộng lòng cho phép chúng tôi hái thêm ít hạt dẻ nữa ạ?"

But Nutkin, who had no respect, began to dance up and down, tickling old Mr. Brown with a nettle and singing—

Nhưng Nutkin, kẻ chẳng biết lễ phép là gì, lại bắt đầu nhảy nhót lên xuống, dùng cây tầm ma chọc Ông Brown già rồi hát—

"Old Mr. B! Riddle-me-ree! Hitty Pitty within the wall, Hitty Pitty without the wall; If you touch Hitty Pitty, Hitty Pitty will bite you!"

"Ông Brown già ơi! Đố mà đoán xem! Anh Hitty Pitty ở trong tường, Anh Hitty Pitty ở ngoài tường; Nếu anh đụng vào Hitty Pitty, Hitty Pitty sẽ cắn anh đấy!"

Mr. Brown woke up suddenly and carried the mole into his house.

Ông Brown bỗng giật mình tỉnh giấc và tha con chuột chũi vào nhà.

He shut the door in Nutkin's face. Presently a little thread of blue smoke from a wood fire came up from the top of the tree, and Nutkin peeped through the key-hole and sang—

Ông đóng sầm cửa trước mặt Nutkin. Chẳng mấy chốc, một làn khói xanh mỏng manh từ đống lửa củi bốc lên từ ngọn cây, và Nutkin ghé mắt qua lỗ khóa rồi hát—

"A house full, a hole full! And you cannot gather a bowl-full!"

"Nhà đầy ắp, hang đầy ắp! Mà anh chẳng hái nổi lấy một chén đầy!"

The squirrels searched for nuts all over the island and filled their little sacks.

Các chú sóc lùng sục khắp đảo tìm hạt dẻ và nhét đầy những cái túi nhỏ.

But Nutkin gathered oak-apples—yellow and scarlet—and sat upon a beech-stump playing marbles, and watching the door of old Mr. Brown.

Nhưng Nutkin thì lại đi nhặt những quả mật sồi—vàng và đỏ thắm— rồi ngồi trên một gốc cây sồi chơi bắn bi, vừa canh chừng cửa nhà Ông Brown già.

On the third day the squirrels got up very early and went fishing; they caught seven fat minnows as a present for Old Brown.

Đến ngày thứ ba, các chú sóc dậy thật sớm và đi câu cá; chúng câu được bảy con cá tuế béo mập làm quà biếu Ông Brown Già.

They paddled over the lake and landed under a crooked chestnut tree on Owl Island.

Chúng chèo qua hồ và cập bờ dưới một cây hạt dẻ ngựa cong queo trên Đảo Cú.

Twinkleberry and six other little squirrels each carried a fat minnow; but Nutkin, who had no nice manners, brought no present at all. He ran in front, singing—

Twinkleberry và sáu chú sóc nhỏ khác, mỗi chú mang theo một con cá tuế béo; nhưng Nutkin, kẻ chẳng có phép tắc gì, lại chẳng mang theo món quà nào cả. Chú chạy lên phía trước, vừa hát—

"The man in the wilderness said to me, 'How many strawberries grow in the sea?' I answered him as I thought good— 'As many red herrings as grow in the wood.'"

"Người đàn ông nơi hoang dã hỏi ta rằng, 'Dưới biển mọc bao nhiêu quả dâu tây?' Ta đáp lại theo ý ta cho là phải— 'Nhiều bằng số cá trích đỏ mọc trong rừng vậy.'"

But old Mr. Brown took no interest in riddles—not even when the answer was provided for him.

Nhưng Ông Brown già chẳng hề quan tâm đến những câu đố—dù cho có được đưa luôn cả đáp án đi nữa.

On the fourth day the squirrels brought a present of six fat beetles, which were as good as plums in plum-pudding for Old Brown. Each beetle was wrapped up carefully in a dock-leaf, fastened with a pine-needle pin.

Đến ngày thứ tư, các chú sóc mang đến một món quà là sáu con bọ cánh cứng béo mập, ngon lành chẳng kém gì mận trong bánh pudding mận, dành cho Ông Brown Già. Mỗi con bọ được gói cẩn thận trong một chiếc lá chút chít, cài lại bằng một chiếc ghim kim lá thông.

But Nutkin sang as rudely as ever—

Nhưng Nutkin vẫn hát nghênh ngang như thường lệ—

"Old Mr. B! riddle-me-ree Flour of England, fruit of Spain, Met together in a shower of rain; Put in a bag tied round with a string, If you'll tell me this riddle, I'll give you a ring!"

"Ông Brown già ơi! đố mà đoán xem Bột mì nước Anh, trái cây xứ Tây Ban Nha, Gặp nhau trong một cơn mưa rào; Đựng vào túi buộc chặt bằng dây; Ai đoán được câu này, ta tặng cho một chiếc nhẫn!"

Which was ridiculous of Nutkin, because he had not got any ring to give to Old Brown.

Thật nực cười cho Nutkin, vì chú làm gì có chiếc nhẫn nào để tặng cho Ông Brown Già đâu.

The other squirrels hunted up and down the nut bushes; but Nutkin gathered robin's pincushions off a briar bush, and stuck them full of pine-needle pins.

Các chú sóc khác lùng sục khắp các bụi hạt dẻ; nhưng Nutkin thì đi hái những quả gai hồng dại trên bụi tầm xuân, rồi cắm đầy ghim kim lá thông vào đó.

On the fifth day the squirrels brought a present of wild honey; it was so sweet and sticky that they licked their fingers as they put it down upon the stone. They had stolen it out of a bumble bees' nest on the tippitty top of the hill.

Đến ngày thứ năm, các chú sóc mang đến một món quà là mật ong rừng; nó ngọt và dính đến mức chúng phải liếm tay khi đặt xuống tảng đá. Chúng đã lấy trộm nó từ một tổ ong nghệ trên đỉnh đồi cao vút.

But Nutkin skipped up and down, singing—

Nhưng Nutkin thì cứ nhảy nhót lên xuống, vừa hát—

"Hum-a-bum! buzz! buzz! Hum-a-bum buzz! As I went over Tipple-tine I met a flock of bonny swine; Some yellow-nacked, some yellow backed! They were the very bonniest swine That e'er went over Tipple-tine."

"Vo ve vo ve! Vù vù! Vo ve vo ve vù vù! Khi ta đi qua Tipple-tine Ta gặp một đàn heo xinh xắn; Có con cổ vàng, có con lưng vàng! Chúng là đàn heo xinh xắn nhất Từng đi qua Tipple-tine."

Old Mr. Brown turned up his eyes in disgust at the impertinence of Nutkin.

Ông Brown Già trợn mắt lên vì khó chịu trước sự láo xược của Nutkin.

But he ate up the honey!

Nhưng ông vẫn ăn hết chỗ mật ong!

The squirrels filled their little sacks with nuts.

Các chú sóc nhét đầy hạt dẻ vào những cái túi nhỏ.

But Nutkin sat upon a big flat rock, and played ninepins with a crab apple and green fir-cones.

Nhưng Nutkin thì ngồi trên một tảng đá to bằng phẳng, chơi ném bi chín lỗ bằng một quả táo dại và những trái nón thông xanh.

On the sixth day, which was Saturday, the squirrels came again for the last time; they brought a new-laid egg in a little rush basket as a last parting present for Old Brown.

Đến ngày thứ sáu, là thứ Bảy, các chú sóc quay lại lần cuối cùng; chúng mang theo một quả trứng mới đẻ trong một chiếc giỏ nhỏ đan bằng cói làm món quà chia tay cuối cùng cho Ông Brown Già.

But Nutkin ran in front laughing, and shouting—

Nhưng Nutkin thì chạy lên trước cười đùa, vừa hét lên—

"Humpty Dumpty lies in the beck, With a white counterpane round his neck, Forty doctors and forty wrights, Cannot put Humpty Dumpty to rights!"

"Humpty Dumpty nằm trong con suối nhỏ, Quấn quanh cổ một tấm chăn trắng, Bốn mươi vị lang y và bốn mươi người thợ, Cũng chẳng thể chữa lành cho Humpty Dumpty!"

Now old Mr. Brown took an interest in eggs; he opened one eye and shut it again. But still he did not speak.

Lúc này Ông Brown Già mới để ý đến quả trứng; ông mở he hé một mắt rồi lại nhắm lại. Nhưng ông vẫn không nói một lời nào.

Nutkin became more and more impertinent—

Nutkin ngày càng trở nên láo xược hơn—

"Old Mr. B! Old Mr. B! Hickamore, Hackamore, on the King's kitchen door; All the King's horses, and all the King's men, Couldn't drive Hickamore, Hackamore, Off the King's kitchen door."

"Ông Brown già ơi! Ông Brown già ơi! Hickamore, Hackamore, trên cửa bếp nhà Vua; Tất cả ngựa của Vua, tất cả quân của Vua, Cũng chẳng thể đuổi được Hickamore, Hackamore, Ra khỏi cửa bếp nhà Vua."

Nutkin danced up and down like a sunbeam; but still Old Brown said nothing at all.

Nutkin nhảy múa lên xuống như một tia nắng; nhưng Ông Brown Già vẫn chẳng nói câu nào.

Nutkin began again—

Nutkin lại bắt đầu hát tiếp—

"Arthur O'Bower has broken his band, He comes roaring up the land! The King of Scots with all his power, Cannot turn Arthur of the Bower!"

"Arthur O'Bower đã bứt tung dây trói, Nó gầm gừ xông tới khắp đất liền! Vua xứ Scots dù có toàn bộ quyền lực, Cũng chẳng thể xoay chuyển được Arthur của Bower!"

Nutkin made a whirring noise to sound like the wind, and he took a running jump right onto the head of Old Brown!…

Nutkin tạo ra tiếng vù vù nghe như tiếng gió, rồi chú lấy đà nhảy thẳng lên đầu Ông Brown Già!…

Then all at once there was a flutterment and a scufflement and a loud "Squeak!"

Rồi bỗng nhiên có tiếng vỗ cánh loạn xạ, tiếng vật lộn ầm ĩ, và một tiếng "Chít!" thật to.

The other squirrels scuttered away into the bushes.

Các chú sóc khác vội vàng chạy trốn vào bụi rậm.

When they came back very cautiously, peeping round the tree—there was Old Brown sitting on his door-step, quite still, with his eyes closed, as if nothing had happened.

Khi chúng thận trọng quay lại, ghé mắt nhìn quanh gốc cây—thì thấy Ông Brown Già đang ngồi trên bậc cửa, im lìm bất động, mắt nhắm nghiền, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

But Nutkin was in his waistcoat pocket!

Nhưng Nutkin thì đang nằm trong túi áo gilê của ông!

This looks like the end of the story; but it isn't.

Câu chuyện tưởng như đến đây là hết; nhưng chưa đâu.

Old Brown carried Nutkin into his house, and held him up by the tail, intending to skin him; but Nutkin pulled so very hard that his tail broke in two, and he dashed up the staircase and escaped out of the attic window.

Ông Brown Già mang Nutkin vào nhà, nắm lấy đuôi chú nhấc lên, định lột da chú; nhưng Nutkin giằng co mạnh đến mức đuôi chú đứt làm đôi, và chú lao vụt lên cầu thang rồi trốn thoát qua cửa sổ gác mái.

And to this day, if you meet Nutkin up a tree and ask him a riddle, he will throw sticks at you, and stamp his feet and scold, and shout—

Và cho đến tận ngày nay, nếu bạn gặp Nutkin trên một cành cây và đố chú một câu đố, chú sẽ ném cành cây vào bạn, giậm chân và la mắng, rồi hét lên—

"Cuck-cuck-cuck-cur-r-r-cuck-k-k!"

"Cục-cục-cục-cur-r-r-cục-c-c!"