How the Rhinoceros Got His Skin

Once upon a time, on an uninhabited island on the shores of the Red Sea, there lived a Parsee from whose hat the rays of the sun were reflected in more-than-oriental splendour. And the Parsee lived by the Red Sea with nothing but his hat and his knife and a cooking-stove of the kind that you must particularly never touch. And one day he took flour and water and currants and plums and sugar and things, and made himself one cake which was two feet across and three feet thick.

Ngày xửa ngày xưa, trên một hòn đảo không người ở bên bờ Biển Đỏ, có một người Parsee sống ở đó, chiếc mũ của ông phản chiếu ánh nắng mặt trời lấp lánh rực rỡ hơn cả sự lộng lẫy phương Đông. Và người Parsee sống bên Biển Đỏ chẳng có gì ngoài chiếc mũ, con dao, và một cái bếp lò mà bạn tuyệt đối không bao giờ được chạm vào. Một hôm, ông lấy bột mì, nước, nho khô, mận khô, đường và các thứ khác, rồi tự làm cho mình một chiếc bánh to đến hai bộ bề ngang và ba bộ bề dày.

It was indeed a Superior Comestible (that’s magic), and he put it on stove because he was allowed to cook on the stove, and he baked it and he baked it till it was all done brown and smelt most sentimental. But just as he was going to eat it there came down to the beach from the Altogether Uninhabited Interior one Rhinoceros with a horn on his nose, two piggy eyes, and few manners. In those days the Rhinoceros’s skin fitted him quite tight.

Đó quả thực là một Món Ăn Thượng Hạng (đó là phép thuật đấy), và ông đặt nó lên bếp lò vì ông được phép nấu ăn trên đó, ông nướng nó, nướng mãi cho đến khi nó vàng ươm và tỏa ra mùi thơm ngọt ngào cảm động lòng người. Nhưng đúng lúc ông sắp sửa ăn nó thì từ Vùng Nội Địa Hoàn Toàn Không Người Ở, một con Tê Giác với chiếc sừng trên mũi, đôi mắt ti hí như lợn, và chẳng có chút phép tắc nào, lững thững đi xuống bãi biển. Thời đó, làn da của con Tê Giác ôm khít vào người nó lắm.

There were no wrinkles in it anywhere. He looked exactly like a Noah’s Ark Rhinoceros, but of course much bigger. All the same, he had no manners then, and he has no manners now, and he never will have any manners. He said, ‘How!’ and the Parsee left that cake and climbed to the top of a palm tree with nothing on but his hat, from which the rays of the sun were always reflected in more-than-oriental splendour.

Không hề có một nếp nhăn nào trên đó cả. Trông nó y hệt như con Tê Giác trong tàu Nô-ê, chỉ có điều to hơn nhiều. Dù vậy, nó chẳng có chút phép tắc nào hồi đó, cũng chẳng có phép tắc gì bây giờ, và sẽ chẳng bao giờ có phép tắc gì cả. Nó nói, "Ơ!" rồi người Parsee bỏ lại chiếc bánh và trèo lên ngọn cây cọ, trên người chẳng có gì ngoài chiếc mũ, thứ luôn phản chiếu ánh nắng mặt trời lấp lánh rực rỡ hơn cả sự lộng lẫy phương Đông.

And the Rhinoceros upset the oil-stove with his nose, and the cake rolled on the sand, and he spiked that cake on the horn of his nose, and he ate it, and he went away, waving his tail, to the desolate and Exclusively Uninhabited Interior which abuts on the islands of Mazanderan, Socotra, and Promontories of the Larger Equinox. Then the Parsee came down from his palm-tree and put the stove on its legs and recited the following Sloka, which, as you have not heard, I will now proceed to relate:—

Và con Tê Giác lấy mũi hất đổ cái bếp dầu, chiếc bánh lăn xuống cát, nó liền xiên chiếc bánh vào chiếc sừng trên mũi mình, ăn ngấu nghiến, rồi bỏ đi, vẫy đuôi, tiến về Vùng Nội Địa hoang vắng và Hoàn Toàn Không Người Ở, giáp ranh với các đảo Mazanderan, Socotra, và các Mũi Đất của Đường Xích Đạo Lớn Hơn. Rồi người Parsee từ trên cây cọ trèo xuống, dựng lại cái bếp lò, và đọc bài kệ sau đây, mà vì bạn chưa từng nghe qua, tôi sẽ kể lại ngay bây giờ:—

Them that takes cakes Which the Parsee-man bakes Makes dreadful mistakes.

Kẻ nào lấy những chiếc bánh Mà người Parsee đã nướng Sẽ gây ra lỗi lầm khủng khiếp.

And there was a great deal more in that than you would think.

Và trong câu ấy còn có ý nghĩa sâu xa hơn bạn tưởng nhiều.

Because, five weeks later, there was a heat wave in the Red Sea, and everybody took off all the clothes they had. The Parsee took off his hat; but the Rhinoceros took off his skin and carried it over his shoulder as he came down to the beach to bathe. In those days it buttoned underneath with three buttons and looked like a waterproof. He said nothing whatever about the Parsee’s cake, because he had eaten it all; and he never had any manners, then, since, or henceforward. He waddled straight into the water and blew bubbles through his nose, leaving his skin on the beach.

Bởi vì, năm tuần sau đó, có một đợt nắng nóng tràn qua Biển Đỏ, và ai nấy đều cởi bỏ hết quần áo mình có. Người Parsee cởi chiếc mũ ra; còn con Tê Giác thì cởi bỏ tấm da của mình, vác nó lên vai khi xuống bãi biển để tắm. Thời đó, tấm da ấy được cài bằng ba chiếc cúc ở phía dưới và trông giống như một chiếc áo mưa. Nó chẳng nói một lời nào về chiếc bánh của người Parsee, vì nó đã ăn sạch cả rồi; và nó chưa bao giờ, từ trước đến giờ, và về sau này, có chút phép tắc nào cả. Nó lạch bạch đi thẳng xuống nước, thổi bong bóng qua mũi, để lại tấm da trên bãi biển.

Presently the Parsee came by and found the skin, and he smiled one smile that ran all round his face two times. Then he danced three times round the skin and rubbed his hands. Then he went to his camp and filled his hat with cake-crumbs, for the Parsee never ate anything but cake, and never swept out his camp.

Chẳng mấy chốc người Parsee đi ngang qua và thấy tấm da đó, ông nở một nụ cười kéo dài quanh khắp khuôn mặt tới hai vòng. Rồi ông nhảy múa ba vòng quanh tấm da và xoa xoa hai bàn tay. Sau đó ông về lều của mình, đổ đầy vụn bánh vào chiếc mũ, vì người Parsee chẳng bao giờ ăn gì ngoài bánh, và cũng chẳng bao giờ quét dọn lều của mình.

He took that skin, and he shook that skin, and he scrubbed that skin, and he rubbed that skin just as full of old, dry, stale, tickly cake-crumbs and some burned currants as ever it could possibly hold. Then he climbed to the top of his palm-tree and waited for the Rhinoceros to come out of the water and put it on.

Ông lấy tấm da đó, rũ tấm da đó, chà tấm da đó, và xát tấm da đó cho đầy ắp những vụn bánh cũ, khô, thiu, ngứa ngáy, cùng vài hạt nho khô cháy sém, nhiều hết mức có thể nhét vào được. Rồi ông trèo lên ngọn cây cọ của mình và chờ con Tê Giác từ dưới nước lên mặc lại tấm da vào.

And the Rhinoceros did. He buttoned it up with the three buttons, and it tickled like cake crumbs in bed. Then he wanted to scratch, but that made it worse; and then he lay down on the sands and rolled and rolled and rolled, and every time he rolled the cake crumbs tickled him worse and worse and worse. Then he ran to the palm-tree and rubbed and rubbed and rubbed himself against it.

Và con Tê Giác đã làm đúng như vậy. Nó cài lại bằng ba chiếc cúc, và nó cảm thấy ngứa ngáy như có vụn bánh trong giường. Rồi nó muốn gãi, nhưng càng gãi càng tệ hơn; thế là nó nằm xuống bãi cát rồi lăn qua lăn lại, lăn mãi, và mỗi lần lăn thì vụn bánh lại càng làm nó ngứa dữ dội hơn, dữ dội hơn nữa. Rồi nó chạy tới cây cọ và cọ xát mình vào đó, cọ đi cọ lại mãi.

He rubbed so much and so hard that he rubbed his skin into a great fold over his shoulders, and another fold underneath, where the buttons used to be (but he rubbed the buttons off), and he rubbed some more folds over his legs. And it spoiled his temper, but it didn’t make the least difference to the cake-crumbs. They were inside his skin and they tickled. So he went home, very angry indeed and horribly scratchy; and from that day to this every rhinoceros has great folds in his skin and a very bad temper, all on account of the cake-crumbs inside.

Nó cọ xát nhiều đến mức và mạnh đến mức da nó dồn lại thành một nếp gấp lớn trên vai, và một nếp gấp khác ở bên dưới, nơi từng có mấy chiếc cúc (nhưng nó đã cọ làm rụng mất mấy chiếc cúc rồi), và nó cọ thêm vài nếp gấp nữa trên chân mình. Việc đó khiến nó cáu kỉnh, nhưng chẳng làm giảm bớt chút nào cảm giác ngứa vì vụn bánh. Chúng vẫn nằm trong lớp da và vẫn tiếp tục làm nó ngứa. Thế là nó về nhà, giận dữ vô cùng và ngứa ngáy khủng khiếp; và từ ngày đó cho đến tận bây giờ, mọi con Tê Giác đều có những nếp gấp lớn trên da và tính khí rất xấu, tất cả đều là vì đám vụn bánh nằm bên trong.

But the Parsee came down from his palm-tree, wearing his hat, from which the rays of the sun were reflected in more-than-oriental splendour, packed up his cooking-stove, and went away in the direction of Orotavo, Amygdala, the Upland Meadows of Anantarivo, and the Marshes of Sonaput.

Nhưng người Parsee thì trèo xuống khỏi cây cọ, đội chiếc mũ luôn phản chiếu ánh nắng mặt trời lấp lánh rực rỡ hơn cả sự lộng lẫy phương Đông, gói ghém cái bếp lò của mình lại, rồi lên đường về hướng Orotavo, Amygdala, những Đồng Cỏ Cao Nguyên của Anantarivo, và những Đầm Lầy của Sonaput.

This Uninhabited Island Is off Cape Gardafui, By the Beaches of Socotra And the Pink Arabian Sea: But it’s hot—too hot from Suez For the likes of you and me Ever to go In a P. and O. And call on the Cake-Parsee!

HÒN ĐẢO KHÔNG NGƯỜI Ở NÀY Nằm ngoài khơi Mũi Gardafui, Bên những Bãi Biển Socotra Và vùng Biển Ả Rập Hồng: Nhưng ở đó nóng—nóng quá từ Suez Đối với những người như bạn và tôi Để mà đi đến Trên một chuyến tàu P. và O. Rồi ghé thăm ông Parsee Làm Bánh!