Fables: The Wolf and the Kid, The Tortoise and the Ducks, The Young Crab and His Mother, The Frogs and the Ox

There was once a little Kid whose growing horns made him think he was a grown-up Billy Goat and able to take care of himself. So one evening when the flock started home from the pasture and his mother called, the Kid paid no heed and kept right on nibbling the tender grass. A little later when he lifted his head, the flock was gone.

Ngày xưa có một chú Dê con, vì cặp sừng đang mọc mà tưởng rằng mình đã là một chú Dê đực trưởng thành, có thể tự lo cho bản thân. Vì vậy, một buổi tối nọ, khi cả đàn bắt đầu về nhà từ bãi cỏ và mẹ chú gọi, chú Dê con chẳng để ý mà cứ tiếp tục gặm cỏ non. Một lát sau, khi ngẩng đầu lên, chú thấy cả đàn đã đi mất.

He was all alone. The sun was sinking. Long shadows came creeping over the ground. A chilly little wind came creeping with them making scary noises in the grass. The Kid shivered as he thought of the terrible Wolf. Then he started wildly over the field, bleating for his mother. But not half-way, near a clump of trees, there was the Wolf!

Chú chỉ còn lại một mình. Mặt trời đang lặn dần. Những bóng dài len lỏi trườn trên mặt đất. Một cơn gió se lạnh cũng len lỏi theo, gây ra những tiếng động đáng sợ trong đám cỏ. Chú Dê con rùng mình khi nghĩ đến con Sói đáng sợ. Rồi chú hoảng loạn chạy khắp cánh đồng, kêu be be gọi mẹ. Nhưng chưa đi được nửa đường, gần một bụi cây, con Sói đã đứng đó!

The Kid knew there was little hope for him.

Chú Dê con biết mình chẳng còn hy vọng gì nhiều.

"Please, Mr. Wolf," he said trembling, "I know you are going to eat me. But first please pipe me a tune, for I want to dance and be merry as long as I can."

"Làm ơn, ông Sói ơi," chú run rẩy nói, "cháu biết ông sắp ăn thịt cháu rồi. Nhưng trước tiên, xin ông thổi cho cháu một điệu nhạc, vì cháu muốn nhảy múa và vui vẻ chừng nào còn có thể."

The Wolf liked the idea of a little music before eating, so he struck up a merry tune and the Kid leaped and frisked gaily.

Con Sói thích ý tưởng được nghe chút nhạc trước khi ăn, nên nó cất tiếng thổi một điệu vui tươi, và chú Dê con nhảy nhót tung tăng.

Meanwhile, the flock was moving slowly homeward. In the still evening air the Wolf's piping carried far. The Shepherd Dogs pricked up their ears. They recognized the song the Wolf sings before a feast, and in a moment they were racing back to the pasture. The Wolf's song ended suddenly, and as he ran, with the Dogs at his heels, he called himself a fool for turning piper to please a Kid, when he should have stuck to his butcher's trade.

Trong lúc đó, cả đàn đang chậm rãi trở về nhà. Trong bầu không khí yên tĩnh của buổi tối, tiếng sáo của con Sói vang xa. Những con Chó chăn cừu vểnh tai lên. Chúng nhận ra bài hát mà Sói thường hát trước một bữa tiệc, và trong chốc lát chúng đã lao ngược trở lại bãi cỏ. Tiếng sáo của con Sói đột ngột dừng lại, và khi bỏ chạy, với đàn Chó bám sát gót, nó tự mắng mình là ngốc nghếch vì đã làm người thổi sáo để chiều lòng một chú Dê con, trong khi lẽ ra nó nên bám lấy nghề đồ tể của mình.

_Do not let anything turn you from your purpose._

_Đừng để bất cứ điều gì làm bạn xa rời mục đích của mình._

THE TORTOISE AND THE DUCKS

RÙA VÀ VỊT

The Tortoise, you know, carries his house on his back. No matter how hard he tries, he cannot leave home. They say that Jupiter punished him so, because he was such a lazy stay-at-home that he would not go to Jupiter's wedding, even when especially invited.

Như bạn biết, Rùa mang cả ngôi nhà của mình trên lưng. Dù cố gắng thế nào, nó cũng không thể rời khỏi nhà. Người ta kể rằng thần Jupiter đã trừng phạt nó như vậy, vì nó lười biếng chỉ thích ở nhà đến mức không chịu đến dự đám cưới của Jupiter, dù được mời đặc biệt.

After many years, Tortoise began to wish he had gone to that wedding. When he saw how gaily the birds flew about and how the Hare and the Chipmunk and all the other animals ran nimbly by, always eager to see everything there was to be seen, the Tortoise felt very sad and discontented. He wanted to see the world too, and there he was with a house on his back and little short legs that could hardly drag him along.

Sau nhiều năm, Rùa bắt đầu ước gì mình đã đến dự đám cưới đó. Khi thấy các loài chim bay lượn vui vẻ ra sao, và Thỏ Rừng cùng Sóc Chuột cùng bao con vật khác chạy nhanh nhẹn qua lại, luôn háo hức muốn xem mọi thứ có thể xem được, Rùa cảm thấy rất buồn và bất mãn. Nó cũng muốn được ngắm nhìn thế giới, vậy mà nó lại mang một ngôi nhà trên lưng và đôi chân ngắn ngủn khó lòng kéo nó đi được.

One day he met a pair of Ducks and told them all his trouble.

Một ngày nọ, nó gặp một đôi Vịt và kể cho họ nghe hết nỗi khổ của mình.

"We can help you to see the world," said the Ducks. "Take hold of this stick with your teeth and we will carry you far up in the air where you can see the whole countryside. But keep quiet or you will be sorry."

"Chúng tôi có thể giúp bạn ngắm nhìn thế giới," đôi Vịt nói. "Hãy ngậm chặt cây gậy này bằng răng, và chúng tôi sẽ mang bạn bay lên cao trên bầu trời, nơi bạn có thể nhìn thấy cả vùng quê. Nhưng phải im lặng, không thì bạn sẽ phải hối tiếc đấy."

The Tortoise was very glad indeed. He seized the stick firmly with his teeth, the two Ducks took hold of it one at each end, and away they sailed up toward the clouds.

Rùa mừng rỡ vô cùng. Nó ngậm chặt cây gậy bằng răng, hai con Vịt mỗi bên ngậm một đầu, và thế là chúng cùng bay vút lên phía những đám mây.

Just then a Crow flew by. He was very much astonished at the strange sight and cried:

Đúng lúc đó có một con Quạ bay ngang qua. Nó vô cùng kinh ngạc trước cảnh tượng kỳ lạ này và kêu lên:

"This must surely be the King of Tortoises!"

"Đây hẳn phải là Vua của loài Rùa!"

"Why certainly—" began the Tortoise.

"Đúng vậy, tất nhiên—" Rùa bắt đầu nói.

But as he opened his mouth to say these foolish words he lost his hold on the stick, and down he fell to the ground, where he was dashed to pieces on a rock.

Nhưng khi vừa mở miệng để nói những lời dại dột ấy, nó liền buông mất cây gậy, và rơi thẳng xuống đất, vỡ tan thành từng mảnh trên một tảng đá.

_Foolish curiosity and vanity often lead to misfortune._

_Sự tò mò dại dột và thói kiêu ngạo thường dẫn đến tai họa._

THE YOUNG CRAB AND HIS MOTHER

CON CUA CON VÀ MẸ NÓ

"Why in the world do you walk sideways like that?" said a Mother Crab to her son. "You should always walk straight forward with your toes turned out."

"Sao con lại đi ngang như vậy?" một mẹ Cua hỏi con mình. "Con nên luôn đi thẳng về phía trước, với các ngón chân hướng ra ngoài."

"Show me how to walk, mother dear," answered the little Crab obediently, "I want to learn."

"Mẹ hãy chỉ cho con cách đi đi, mẹ ơi," chú Cua con ngoan ngoãn đáp lời, "con muốn học theo."

So the old Crab tried and _tried_ to walk straight forward. But she could walk sideways only, like her son. And when she wanted to turn her toes out she tripped and fell on her nose.

Thế là bà Cua già cố gắng, và _cố gắng_ để đi thẳng về phía trước. Nhưng bà chỉ có thể đi ngang, giống hệt con mình. Và khi cố xoay các ngón chân ra ngoài, bà liền vấp ngã sấp mặt.

_Do not tell others how to act unless you can set a good example._

_Đừng dạy người khác cách hành xử nếu chính bạn không thể làm gương tốt._

THE FROGS AND THE OX

ẾCH VÀ BÒ ĐỰC

An Ox came down to a reedy pool to drink. As he splashed heavily into the water, he crushed a young Frog into the mud. The old Frog soon missed the little one and asked his brothers and sisters what had become of him.

Một con Bò đực xuống một vũng nước đầy lau sậy để uống nước. Khi nó lội xuống nước nặng nề, nó đè bẹp một chú Ếch con xuống bùn. Ếch mẹ chẳng mấy chốc phát hiện con mình mất tích và hỏi các anh chị em của chú xem chuyện gì đã xảy ra với chú.

"A _great big_ monster," said one of them, "stepped on little brother with one of his huge feet!"

"Một con quái vật _to lớn_," một trong số chúng nói, "đã giẫm lên em nhỏ bằng một trong những bàn chân khổng lồ của nó!"

"Big, was he!" said the old Frog, puffing herself up. "Was he as big as this?"

"To đến vậy sao!" Ếch mẹ nói, phồng mình lên. "Nó có to bằng thế này không?"

"Oh, _much_ bigger!" they cried.

"Ôi, _còn to hơn nhiều_!" chúng kêu lên.

The Frog puffed up still more.

Ếch mẹ lại càng phồng to hơn nữa.

"He could not have been bigger than this," she said. But the little Frogs all declared that the monster was _much, much_ bigger and the old Frog kept puffing herself out more and more until, all at once, she burst.

"Nó không thể to hơn thế này được," bà nói. Nhưng đám Ếch con đều khẳng định rằng con quái vật đó _to hơn, to hơn nhiều_, và Ếch mẹ cứ phồng mình lên mãi cho đến khi, chỉ trong chốc lát, bà nổ tung.

_Do not attempt the impossible._

_Đừng cố làm điều bất khả thi._