A Work of Art

Sasha Smirnov, the only son of his mother, holding under his arm, something wrapped up in No. 223 of the Financial News, assumed a sentimental expression, and went into Dr. Koshelkov's consulting-room.

Sacha Smirnov, o filho único de sua mãe, segurando debaixo do braço algo embrulhado no número 223 do Financial News, assumiu uma expressão sentimental, e entrou no consultório do Doutor Koshelkov.

"Ah, dear lad!" was how the doctor greeted him. "Well! how are we feeling? What good news have you for me?"

— Ah, meu querido rapaz! — foi assim que o médico o cumprimentou. — Bem! Como estamos nos sentindo? Que boas notícias você tem para mim?

Sasha blinked, laid his hand on his heart and said in an agitated voice: "Mamma sends her greetings to you, Ivan Nikolaevitch, and told me to thank you… I am the only son of my mother and you have saved my life … you have brought me through a dangerous illness and … we do not know how to thank you."

Sacha piscou, colocou a mão sobre o coração e disse com voz agitada: — Mamãe manda suas saudações ao senhor, Ivan Nikolaevitch, e me pediu para agradecer… Sou o filho único de minha mãe e o senhor salvou minha vida… o senhor me trouxe de volta de uma doença perigosa e… não sabemos como agradecer.

"Nonsense, lad!" said the doctor, highly delighted. "I only did what anyone else would have done in my place."

— Bobagem, rapaz! — disse o médico, muito satisfeito. — Eu apenas fiz o que qualquer outro teria feito no meu lugar.

"I am the only son of my mother … we are poor people and cannot of course repay you, and we are quite ashamed, doctor, although, however, mamma and I … the only son of my mother, earnestly beg you to accept in token of our gratitude … this object, which … An object of great value, an antique bronze… A rare work of art."

— Sou o filho único de minha mãe… somos gente pobre e claro que não podemos retribuí-lo, e ficamos bem envergonhados, doutor, embora, no entanto, mamãe e eu… o filho único de minha mãe, imploramos sinceramente que o senhor aceite, como sinal de nossa gratidão… este objeto, que… um objeto de grande valor, um bronze antigo… uma rara obra de arte.

"You shouldn't!" said the doctor, frowning. "What's this for!"

— Não devia ter feito isso! — disse o médico, franzindo a testa. — Para que isso!

"No, please do not refuse," Sasha went on muttering as he unpacked the parcel. "You will wound mamma and me by refusing… It's a fine thing … an antique bronze… It was left us by my deceased father and we have kept it as a precious souvenir. My father used to buy antique bronzes and sell them to connoisseurs … Mamma and I keep on the business now."

— Não, por favor, não recuse — continuou Sacha resmungando enquanto desembrulhava o pacote. — O senhor vai magoar a mamãe e a mim se recusar… É uma coisa linda… um bronze antigo… Foi deixado para nós por meu falecido pai e o guardamos como uma lembrança preciosa. Meu pai costumava comprar bronzes antigos e vendê-los a conhecedores… Mamãe e eu continuamos com o negócio agora.

Sasha undid the object and put it solemnly on the table. It was a not very tall candelabra of old bronze and artistic workmanship. It consisted of a group: on the pedestal stood two female figures in the costume of Eve and in attitudes for the description of which I have neither the courage nor the fitting temperament. The figures were smiling coquettishly and altogether looked as though, had it not been for the necessity of supporting the candlestick, they would have skipped off the pedestal and have indulged in an orgy such as is improper for the reader even to imagine.

Sacha desamarrou o objeto e o colocou solenemente sobre a mesa. Era um candelabro não muito alto, de bronze antigo e trabalho artístico. Consistia num grupo: sobre o pedestal estavam duas figuras femininas na indumentária de Eva e em posturas para cuja descrição não tenho nem a coragem nem o temperamento adequado. As figuras sorriam com coqueteria e, no geral, pareciam como se, não fosse pela necessidade de sustentar o candelabro, tivessem pulado do pedestal e se entregado a uma orgia tal que não seria próprio para o leitor sequer imaginar.

Looking at the present, the doctor slowly scratched behind his ear, cleared his throat and blew his nose irresolutely.

Olhando para o presente, o médico coçou devagar atrás da orelha, pigarreou e assoou o nariz com indecisão.

"Yes, it certainly is a fine thing," he muttered, "but … how shall I express it? … it's … h'm … it's not quite for family reading. It's not simply decolleté but beyond anything, dash it all…"

— Sim, certamente é uma coisa linda — murmurou ele — mas… como posso dizer?… é… hum… não é bem apropriado para leitura em família. Não é simplesmente decote, é além de qualquer coisa, francamente…

"How do you mean?"

— Como assim?

"The serpent-tempter himself could not have invented anything worse … Why, to put such a phantasmagoria on the table would be defiling the whole flat."

— A própria serpente tentadora não poderia ter inventado nada pior… Ora, colocar tal fantasmagoria sobre a mesa seria macular todo o apartamento.

"What a strange way of looking at art, doctor!" said Sasha, offended. "Why, it is an artistic thing, look at it! There is so much beauty and elegance that it fills one's soul with a feeling of reverence and brings a lump into one's throat! When one sees anything so beautiful one forgets everything earthly… Only look, how much movement, what an atmosphere, what expression!"

— Que jeito estranho de ver a arte, doutor! — disse Sacha, ofendido. — Ora, é uma coisa artística, olhe só! Há tanta beleza e elegância que enche a alma de um sentimento de reverência e traz um nó na garganta! Quando se vê algo tão bonito, a gente esquece tudo que é terreno… Olhe só, quanto movimento, que atmosfera, que expressão!

"I understand all that very well, my dear boy," the doctor interposed, "but you know I am a family man, my children run in here, ladies come in."

— Eu entendo tudo isso muito bem, meu caro rapaz — interpôs o médico — mas, sabe, sou um homem de família, meus filhos correm por aqui, senhoras vêm até aqui.

"Of course if you look at it from the point of view of the crowd," said Sasha, "then this exquisitely artistic work may appear in a certain light… But, doctor, rise superior to the crowd, especially as you will wound mamma and me by refusing it. I am the only son of my mother, you have saved my life… We are giving you the thing most precious to us and … and I only regret that I have not the pair to present to you…"

— Claro, se o senhor olhar do ponto de vista da multidão — disse Sacha — então essa obra requintadamente artística pode parecer sob certa luz… Mas, doutor, eleve-se acima da multidão, especialmente porque vai magoar a mamãe e a mim se recusar. Sou o filho único de minha mãe, o senhor salvou minha vida… Estamos dando ao senhor a coisa mais preciosa que temos e… e só lamento não ter o par para lhe presentear…

"Thank you, my dear fellow, I am very grateful … Give my respects to your mother but really consider, my children run in here, ladies come… However, let it remain! I see there's no arguing with you."

— Obrigado, meu caro amigo, sou muito grato… Dê meus respeitos à sua mãe, mas realmente considere, meus filhos correm por aqui, senhoras vêm… Contudo, que fique! Vejo que não há como discutir com você.

"And there is nothing to argue about," said Sasha, relieved. "Put the candlestick here, by this vase. What a pity we have not the pair to it! It is a pity! Well, good-bye, doctor."

— E não há nada para discutir — disse Sacha, aliviado. — Ponha o candelabro aqui, perto deste vaso. Que pena não termos o par! É uma pena! Bem, adeus, doutor.

After Sasha's departure the doctor looked for a long time at the candelabra, scratched behind his ear and meditated.

Depois que Sacha se retirou, o médico ficou olhando por um bom tempo para o candelabro, coçou atrás da orelha e meditou.

"It's a superb thing, there's no denying it," he thought, "and it would be a pity to throw it away… But it's impossible for me to keep it… H'm! … Here's a problem! To whom can I make a present of it, or to what charity can I give it?"

— É uma coisa soberba, não há como negar — pensou ele — e seria uma pena jogá-la fora… Mas é impossível para mim guardá-la… Hum!… Eis um problema! A quem posso dar de presente, ou a que instituição de caridade posso doá-la?

After long meditation he thought of his good friend, the lawyer Uhov, to whom he was indebted for the management of legal business.

Depois de longa meditação, lembrou-se de seu bom amigo, o advogado Ukhov, a quem devia favores pela administração de assuntos jurídicos.

"Excellent," the doctor decided, "it would be awkward for him as a friend to take money from me, and it will be very suitable for me to present him with this. I will take him the devilish thing! Luckily he is a bachelor and easy-going."

— Excelente — decidiu o médico — seria embaraçoso para ele, como amigo, aceitar dinheiro de mim, e será muito adequado que eu lhe presenteie com isto. Vou levar-lhe essa coisa diabólica! Felizmente ele é solteiro e de trato fácil.

Without further procrastination the doctor put on his hat and coat, took the candelabra and went off to Uhov's.

Sem mais delongas, o médico pôs o chapéu e o casaco, pegou o candelabro e partiu para a casa de Ukhov.

"How are you, friend!" he said, finding the lawyer at home. "I've come to see you … to thank you for your efforts… You won't take money so you must at least accept this thing here… See, my dear fellow… The thing is magnificent!"

— Como vai, amigo! — disse ele, encontrando o advogado em casa. — Vim visitá-lo… para agradecer-lhe pelos seus esforços… Você não aceita dinheiro, então pelo menos deve aceitar esta coisa aqui… Veja, meu caro amigo… A coisa é magnífica!

On seeing the bronze the lawyer was moved to indescribable delight.

Ao ver o bronze, o advogado foi tomado por um deleite indescritível.

"What a specimen!" he chuckled. "Ah, deuce take it, to think of them imagining such a thing, the devils! Exquisite! Ravishing! Where did you get hold of such a delightful thing?"

— Que espécime! — riu ele. — Ah, que diabo, pensar que inventaram uma coisa dessas, os demônios! Requintado! Arrebatador! Onde você conseguiu uma coisa tão deliciosa?

After pouring out his ecstasies the lawyer looked timidly towards the door and said: "Only you must carry off your present, my boy … I can't take it…"

Depois de derramar seu êxtase, o advogado olhou timidamente para a porta e disse: — Só que você tem que levar embora o seu presente, meu rapaz… Não posso aceitá-lo…

"Why?" cried the doctor, disconcerted.

— Por quê? — gritou o médico, desconcertado.

"Why … because my mother is here at times, my clients … besides I should be ashamed for my servants to see it."

— Por quê… porque minha mãe vem aqui às vezes, meus clientes… além disso, teria vergonha de meus criados verem isso.

"Nonsense! Nonsense! Don't you dare to refuse!" said the doctor, gesticulating. "It's piggish of you! It's a work of art! … What movement … what expression! I won't even talk of it! You will offend me!"

— Bobagem! Bobagem! Não se atreva a recusar! — disse o médico, gesticulando. — É uma porcaria da sua parte! É uma obra de arte!… Que movimento… que expressão! Nem vou falar disso! Você vai me ofender!

"If one could plaster it over or stick on fig-leaves …"

— Se ao menos pudéssemos rebocá-lo ou colar folhas de figueira…

But the doctor gesticulated more violently than before, and dashing out of the flat went home, glad that he had succeeded in getting the present off his hands.

Mas o médico gesticulou com mais violência do que antes, e saiu disparado do apartamento e foi para casa, contente por ter conseguido se livrar do presente.

When he had gone away the lawyer examined the candelabra, fingered it all over, and then, like the doctor, racked his brains over the question what to do with the present.

Depois que ele se foi, o advogado examinou o candelabro, apalpou-o todo, e então, como o médico, quebrou a cabeça sobre a questão do que fazer com o presente.

"It's a fine thing," he mused, "and it would be a pity to throw it away and improper to keep it. The very best thing would be to make a present of it to someone… I know what! I'll take it this evening to Shashkin, the comedian. The rascal is fond of such things, and by the way it is his benefit tonight."

— É uma coisa bonita — meditou ele — e seria uma pena jogá-la fora e impróprio guardá-la. A melhor coisa seria dá-la de presente a alguém… Já sei! Vou levá-la esta noite para Shashkin, o comediante. O patife adora esse tipo de coisa, e por acaso é o seu benefício esta noite.

No sooner said than done. In the evening the candelabra, carefully wrapped up, was duly carried to Shashkin's. The whole evening the comic actor's dressing-room was besieged by men coming to admire the present; the dressing-room was filled with the hum of enthusiasm and laughter like the neighing of horses. If one of the actresses approached the door and asked: "May I come in?" the comedian's husky voice was heard at once: "No, no, my dear, I am not dressed!"

Dito e feito. À noite, o candelabro, cuidadosamente embrulhado, foi devidamente levado até a casa de Shashkin. A noite toda o camarim do ator cômico foi sitiado por homens que vinham admirar o presente; o camarim se encheu de um burburinho de entusiasmo e de risadas como relinchos de cavalos. Se uma das atrizes se aproximava da porta e perguntava: "Posso entrar?", ouvia-se de imediato a voz rouca do comediante: "Não, não, minha querida, não estou vestido!"

After the performance the comedian shrugged his shoulders, flung up his hands and said: "Well what am I to do with the horrid thing? Why, I live in a private flat! Actresses come and see me! It's not a photograph that you can put in a drawer!"

Depois da apresentação, o comediante encolheu os ombros, jogou as mãos para o alto e disse: — Bem, o que vou fazer com essa coisa horrenda? Ora, eu moro num apartamento particular! Atrizes vêm me visitar! Não é uma fotografia que se possa guardar numa gaveta!

"You had better sell it, sir," the hairdresser who was disrobing the actor advised him. "There's an old woman living about here who buys antique bronzes. Go and enquire for Madame Smirnov … everyone knows her."

— É melhor o senhor vendê-la — aconselhou o cabeleireiro que estava despindo o ator. — Há uma velha que mora por aqui perto que compra bronzes antigos. Vá perguntar pela Madame Smirnov… todo mundo a conhece.

The actor followed his advice… Two days later the doctor was sitting in his consulting-room, and with his finger to his brow was meditating on the acids of the bile. All at once the door opened and Sasha Smirnov flew into the room. He was smiling, beaming, and his whole figure was radiant with happiness. In his hands he held something wrapped up in newspaper.

O ator seguiu seu conselho… Dois dias depois o médico estava sentado em seu consultório, e, com o dedo na testa, meditava sobre os ácidos da bile. De repente a porta se abriu e Sacha Smirnov entrou voando na sala. Estava sorrindo, radiante, e toda a sua figura brilhava de felicidade. Nas mãos segurava algo embrulhado em jornal.

"Doctor!" he began breathlessly, "imagine my delight! Happily for you we have succeeded in picking up the pair to your candelabra! Mamma is so happy… I am the only son of my mother, you saved my life…"

— Doutor! — começou ele, sem fôlego — imagine minha alegria! Felizmente para o senhor, conseguimos encontrar o par do seu candelabro! Mamãe está tão feliz… Sou o filho único de minha mãe, o senhor salvou minha vida…

And Sasha, all of a tremor with gratitude, set the candelabra before the doctor. The doctor opened his mouth, tried to say something, but said nothing: he could not speak.

E Sacha, todo trêmulo de gratidão, colocou o candelabro diante do médico. O médico abriu a boca, tentou dizer algo, mas não disse nada: não conseguia falar.