A Work of Art

Sasha Smirnov, the only son of his mother, holding under his arm, something wrapped up in No. 223 of the Financial News, assumed a sentimental expression, and went into Dr. Koshelkov's consulting-room.

Sasha Smirnov, satu-satunya putra ibunya, sambil menjepit di bawah lengannya sesuatu yang dibungkus dalam koran Financial News No. 223, memasang ekspresi penuh haru, dan masuk ke ruang praktik Dokter Koshelkov.

"Ah, dear lad!" was how the doctor greeted him. "Well! how are we feeling? What good news have you for me?"

"Ah, anak muda yang baik!" begitulah sang dokter menyambutnya. "Nah! Bagaimana perasaan kita? Kabar baik apa yang kau bawa untukku?"

Sasha blinked, laid his hand on his heart and said in an agitated voice: "Mamma sends her greetings to you, Ivan Nikolaevitch, and told me to thank you… I am the only son of my mother and you have saved my life … you have brought me through a dangerous illness and … we do not know how to thank you."

Sasha berkedip, meletakkan tangannya di dadanya dan berkata dengan suara gelisah: "Mama mengirim salam untuk Anda, Ivan Nikolaevitch, dan menyuruh saya berterima kasih… Saya satu-satunya putra ibu saya dan Anda telah menyelamatkan hidup saya … Anda telah membawa saya melewati penyakit berbahaya dan … kami tak tahu bagaimana harus berterima kasih kepada Anda."

"Nonsense, lad!" said the doctor, highly delighted. "I only did what anyone else would have done in my place."

"Omong kosong, Nak!" kata sang dokter, sangat senang. "Aku hanya melakukan apa yang akan dilakukan orang lain di posisiku."

"I am the only son of my mother … we are poor people and cannot of course repay you, and we are quite ashamed, doctor, although, however, mamma and I … the only son of my mother, earnestly beg you to accept in token of our gratitude … this object, which … An object of great value, an antique bronze… A rare work of art."

"Saya satu-satunya putra ibu saya … kami orang miskin dan tentu tak bisa membalas budi Anda, dan kami sangat malu, Dokter, meskipun, bagaimanapun, Mama dan saya … satu-satunya putra ibu saya, dengan sungguh-sungguh memohon Anda menerima sebagai tanda rasa syukur kami … benda ini, yang … Sebuah benda yang sangat berharga, perunggu antik… Sebuah karya seni yang langka."

"You shouldn't!" said the doctor, frowning. "What's this for!"

"Seharusnya tidak usah!" kata sang dokter, mengerutkan kening. "Untuk apa ini!"

"No, please do not refuse," Sasha went on muttering as he unpacked the parcel. "You will wound mamma and me by refusing… It's a fine thing … an antique bronze… It was left us by my deceased father and we have kept it as a precious souvenir. My father used to buy antique bronzes and sell them to connoisseurs … Mamma and I keep on the business now."

"Tidak, tolong jangan menolak," Sasha terus bergumam sambil membuka bungkusan itu. "Anda akan melukai hati Mama dan saya kalau menolak… Ini benda yang bagus … perunggu antik… Ini ditinggalkan untuk kami oleh ayah saya yang telah meninggal dan kami menyimpannya sebagai kenang-kenangan berharga. Ayah saya dulu biasa membeli perunggu antik dan menjualnya kepada para kolektor … Mama dan saya melanjutkan usaha itu sekarang."

Sasha undid the object and put it solemnly on the table. It was a not very tall candelabra of old bronze and artistic workmanship. It consisted of a group: on the pedestal stood two female figures in the costume of Eve and in attitudes for the description of which I have neither the courage nor the fitting temperament. The figures were smiling coquettishly and altogether looked as though, had it not been for the necessity of supporting the candlestick, they would have skipped off the pedestal and have indulged in an orgy such as is improper for the reader even to imagine.

Sasha membuka benda itu dan meletakkannya dengan khidmat di atas meja. Itu adalah sebuah kandelabra tidak terlalu tinggi dari perunggu kuno dengan pengerjaan yang artistik. Bentuknya berupa sekelompok patung: di atas alasnya berdiri dua sosok wanita dalam pakaian ala Hawa dan dalam pose yang untuk mendeskripsikannya saya tak punya keberanian maupun watak yang pantas. Sosok-sosok itu tersenyum genit dan secara keseluruhan tampak seolah-olah, andai bukan karena keharusan untuk menyangga lilin itu, mereka akan melompat turun dari alasnya dan bersenang-senang dalam pesta pora yang tak pantas dibayangkan bahkan oleh pembaca.

Looking at the present, the doctor slowly scratched behind his ear, cleared his throat and blew his nose irresolutely.

Memandangi hadiah itu, sang dokter perlahan menggaruk-garuk belakang telinganya, berdehem dan mengembuskan hidungnya dengan ragu-ragu.

"Yes, it certainly is a fine thing," he muttered, "but … how shall I express it? … it's … h'm … it's not quite for family reading. It's not simply decolleté but beyond anything, dash it all…"

"Ya, ini memang benda yang bagus," gumamnya, "tapi … bagaimana harus kuungkapkan? … ini … hmm … ini kurang cocok untuk bacaan keluarga. Ini bukan sekadar terbuka sedikit tapi sudah keterlaluan, sialan sekali…"

"How do you mean?"

"Maksud Anda bagaimana?"

"The serpent-tempter himself could not have invented anything worse … Why, to put such a phantasmagoria on the table would be defiling the whole flat."

"Ular penggoda sendiri pun tak mungkin bisa memikirkan sesuatu yang lebih buruk dari ini… Wah, kalau meletakkan khayalan semacam itu di atas meja akan mencemari seluruh rumah ini."

"What a strange way of looking at art, doctor!" said Sasha, offended. "Why, it is an artistic thing, look at it! There is so much beauty and elegance that it fills one's soul with a feeling of reverence and brings a lump into one's throat! When one sees anything so beautiful one forgets everything earthly… Only look, how much movement, what an atmosphere, what expression!"

"Betapa aneh cara pandang Anda tentang seni, Dokter!" kata Sasha, tersinggung. "Wah, ini benda yang artistik, lihatlah! Ada begitu banyak keindahan dan keanggunan hingga memenuhi jiwa seseorang dengan rasa hormat dan membuat tenggorokan tercekat! Ketika seseorang melihat sesuatu yang begitu indah, ia melupakan segala hal duniawi… Coba lihat saja, betapa banyak gerakan, suasana apa itu, ekspresi seperti apa!"

"I understand all that very well, my dear boy," the doctor interposed, "but you know I am a family man, my children run in here, ladies come in."

"Aku paham semua itu dengan baik, Nak sayang," sela sang dokter, "tapi kau tahu aku ini seorang kepala keluarga, anak-anakku berlari-lari ke sini, para wanita datang berkunjung."

"Of course if you look at it from the point of view of the crowd," said Sasha, "then this exquisitely artistic work may appear in a certain light… But, doctor, rise superior to the crowd, especially as you will wound mamma and me by refusing it. I am the only son of my mother, you have saved my life… We are giving you the thing most precious to us and … and I only regret that I have not the pair to present to you…"

"Tentu saja kalau Anda melihatnya dari sudut pandang orang awam," kata Sasha, "maka karya seni yang sangat indah ini mungkin tampak dalam cahaya tertentu… Tapi, Dokter, naiklah di atas pandangan orang awam, apalagi Anda akan melukai hati Mama dan saya kalau menolaknya. Saya satu-satunya putra ibu saya, Anda telah menyelamatkan hidup saya… Kami memberikan kepada Anda benda yang paling berharga bagi kami dan … dan saya hanya menyesal bahwa saya tak punya pasangannya untuk saya persembahkan kepada Anda…"

"Thank you, my dear fellow, I am very grateful … Give my respects to your mother but really consider, my children run in here, ladies come… However, let it remain! I see there's no arguing with you."

"Terima kasih, kawanku, aku sangat berterima kasih … Sampaikan salam hormatku kepada ibumu tapi sungguh, pikirkanlah, anak-anakku berlari-lari ke sini, para wanita datang… Baiklah, biarlah tetap di sini! Aku lihat tak ada gunanya berdebat denganmu."

"And there is nothing to argue about," said Sasha, relieved. "Put the candlestick here, by this vase. What a pity we have not the pair to it! It is a pity! Well, good-bye, doctor."

"Dan tak ada yang perlu diperdebatkan," kata Sasha, lega. "Letakkan lilin itu di sini, di dekat vas ini. Sayang sekali kami tak punya pasangannya! Sungguh disayangkan! Baiklah, sampai jumpa, Dokter."

After Sasha's departure the doctor looked for a long time at the candelabra, scratched behind his ear and meditated.

Setelah Sasha pergi, sang dokter memandangi kandelabra itu untuk waktu yang lama, menggaruk belakang telinganya dan merenung.

"It's a superb thing, there's no denying it," he thought, "and it would be a pity to throw it away… But it's impossible for me to keep it… H'm! … Here's a problem! To whom can I make a present of it, or to what charity can I give it?"

"Ini benda yang luar biasa, tak bisa disangkal," pikirnya, "dan akan sayang sekali kalau dibuang… Tapi tak mungkin bagiku untuk menyimpannya… Hmm! … Ini masalah! Kepada siapa aku bisa menghadiahkannya, atau ke badan amal mana aku bisa memberikannya?"

After long meditation he thought of his good friend, the lawyer Uhov, to whom he was indebted for the management of legal business.

Setelah merenung lama, ia teringat sahabat baiknya, sang pengacara Uhov, yang kepadanya ia berutang budi atas urusan hukum yang dikelolanya.

"Excellent," the doctor decided, "it would be awkward for him as a friend to take money from me, and it will be very suitable for me to present him with this. I will take him the devilish thing! Luckily he is a bachelor and easy-going."

"Sempurna," putus sang dokter, "akan canggung baginya sebagai teman untuk menerima uang dariku, dan akan sangat cocok bagiku untuk menghadiahkannya benda ini. Aku akan membawakan benda terkutuk itu kepadanya! Untunglah ia seorang bujangan dan orangnya santai."

Without further procrastination the doctor put on his hat and coat, took the candelabra and went off to Uhov's.

Tanpa menunda lagi, sang dokter mengenakan topi dan mantelnya, mengambil kandelabra itu dan pergi ke rumah Uhov.

"How are you, friend!" he said, finding the lawyer at home. "I've come to see you … to thank you for your efforts… You won't take money so you must at least accept this thing here… See, my dear fellow… The thing is magnificent!"

"Apa kabar, kawan!" katanya, mendapati sang pengacara di rumah. "Aku datang untuk menemuimu … untuk berterima kasih atas usahamu… Kau tak mau menerima uang jadi setidaknya kau harus menerima benda ini di sini… Lihat, kawanku… Benda ini luar biasa!"

On seeing the bronze the lawyer was moved to indescribable delight.

Melihat perunggu itu, sang pengacara tergerak dengan kegembiraan yang tak terlukiskan.

"What a specimen!" he chuckled. "Ah, deuce take it, to think of them imagining such a thing, the devils! Exquisite! Ravishing! Where did you get hold of such a delightful thing?"

"Wah, contoh yang luar biasa!" ia terkekeh. "Ah, sialan, siapa sangka mereka bisa membayangkan hal semacam ini, para setan itu! Menakjubkan! Memukau! Dari mana kau dapatkan benda seindah ini?"

After pouring out his ecstasies the lawyer looked timidly towards the door and said: "Only you must carry off your present, my boy … I can't take it…"

Setelah mencurahkan kegembiraannya, sang pengacara memandang gugup ke arah pintu dan berkata: "Tapi kau harus membawa pulang hadiahmu, kawanku … Aku tak bisa menerimanya…"

"Why?" cried the doctor, disconcerted.

"Kenapa?" seru sang dokter, kecewa.

"Why … because my mother is here at times, my clients … besides I should be ashamed for my servants to see it."

"Kenapa … karena ibuku terkadang berkunjung ke sini, klien-klienku … selain itu aku akan malu kalau pelayan-pelayanku melihatnya."

"Nonsense! Nonsense! Don't you dare to refuse!" said the doctor, gesticulating. "It's piggish of you! It's a work of art! … What movement … what expression! I won't even talk of it! You will offend me!"

"Omong kosong! Omong kosong! Jangan berani-berani menolak!" kata sang dokter, sambil melambaikan tangan. "Itu tak sopan darimu! Ini karya seni! … Apa gerakan itu … apa ekspresi itu! Aku bahkan tak mau membicarakannya lagi! Kau akan melukai perasaanku!"

"If one could plaster it over or stick on fig-leaves …"

"Kalau saja bisa dilapisi plester atau ditempeli daun ara …"

But the doctor gesticulated more violently than before, and dashing out of the flat went home, glad that he had succeeded in getting the present off his hands.

Tetapi sang dokter melambaikan tangannya lebih keras dari sebelumnya, dan bergegas keluar dari rumah itu pulang, senang karena berhasil melepaskan hadiah itu dari tangannya.

When he had gone away the lawyer examined the candelabra, fingered it all over, and then, like the doctor, racked his brains over the question what to do with the present.

Setelah ia pergi, sang pengacara memeriksa kandelabra itu, meraba-rabanya seluruhnya, lalu, seperti sang dokter, memeras otaknya memikirkan pertanyaan apa yang harus dilakukan dengan hadiah itu.

"It's a fine thing," he mused, "and it would be a pity to throw it away and improper to keep it. The very best thing would be to make a present of it to someone… I know what! I'll take it this evening to Shashkin, the comedian. The rascal is fond of such things, and by the way it is his benefit tonight."

"Ini benda yang bagus," renungnya, "dan akan sayang sekali kalau dibuang dan tak pantas kalau disimpan. Hal terbaik adalah menghadiahkannya kepada seseorang… Aku tahu! Aku akan membawanya malam ini ke Shashkin, sang pelawak. Si bajingan itu suka barang-barang semacam ini, dan kebetulan malam ini adalah malam pertunjukan amalnya."

No sooner said than done. In the evening the candelabra, carefully wrapped up, was duly carried to Shashkin's. The whole evening the comic actor's dressing-room was besieged by men coming to admire the present; the dressing-room was filled with the hum of enthusiasm and laughter like the neighing of horses. If one of the actresses approached the door and asked: "May I come in?" the comedian's husky voice was heard at once: "No, no, my dear, I am not dressed!"

Tak lama setelah dikatakan, langsung dilakukan. Malam itu kandelabra itu, dibungkus dengan hati-hati, dibawa dengan tepat ke rumah Shashkin. Sepanjang malam, kamar rias sang aktor komedi itu dikepung oleh para pria yang datang untuk mengagumi hadiah itu; kamar rias itu dipenuhi gumaman antusiasme dan tawa seperti ringkikan kuda. Kalau salah satu aktris mendekati pintu dan bertanya: "Boleh aku masuk?" suara serak sang komedian langsung terdengar: "Tidak, tidak, sayang, aku belum berpakaian!"

After the performance the comedian shrugged his shoulders, flung up his hands and said: "Well what am I to do with the horrid thing? Why, I live in a private flat! Actresses come and see me! It's not a photograph that you can put in a drawer!"

Setelah pertunjukan, sang komedian mengangkat bahunya, mengangkat kedua tangannya dan berkata: "Nah, apa yang harus kulakukan dengan benda mengerikan ini? Wah, aku tinggal di rumah pribadi! Para aktris datang mengunjungiku! Ini bukan foto yang bisa kau masukkan ke dalam laci!"

"You had better sell it, sir," the hairdresser who was disrobing the actor advised him. "There's an old woman living about here who buys antique bronzes. Go and enquire for Madame Smirnov … everyone knows her."

"Sebaiknya Anda jual saja, Tuan," saran sang tukang cukur yang sedang membantu sang aktor melepas pakaiannya. "Ada seorang nenek yang tinggal di sekitar sini yang membeli perunggu antik. Pergilah dan tanyakan tentang Nyonya Smirnov … semua orang mengenalnya."

The actor followed his advice… Two days later the doctor was sitting in his consulting-room, and with his finger to his brow was meditating on the acids of the bile. All at once the door opened and Sasha Smirnov flew into the room. He was smiling, beaming, and his whole figure was radiant with happiness. In his hands he held something wrapped up in newspaper.

Sang aktor mengikuti saran itu… Dua hari kemudian sang dokter sedang duduk di ruang praktiknya, dan dengan jari di dahinya sedang merenungkan asam-asam empedu. Tiba-tiba pintu terbuka dan Sasha Smirnov masuk terbang ke dalam ruangan. Ia tersenyum, bersinar-sinar, dan seluruh dirinya memancarkan kebahagiaan. Di tangannya ia memegang sesuatu yang dibungkus koran.

"Doctor!" he began breathlessly, "imagine my delight! Happily for you we have succeeded in picking up the pair to your candelabra! Mamma is so happy… I am the only son of my mother, you saved my life…"

"Dokter!" ia mulai dengan terengah-engah, "bayangkan kegembiraan saya! Untungnya bagi Anda, kami berhasil menemukan pasangannya untuk kandelabra Anda! Mama sangat bahagia… Saya satu-satunya putra ibu saya, Anda telah menyelamatkan hidup saya…"

And Sasha, all of a tremor with gratitude, set the candelabra before the doctor. The doctor opened his mouth, tried to say something, but said nothing: he could not speak.

Dan Sasha, gemetar penuh rasa syukur, meletakkan kandelabra itu di depan sang dokter. Sang dokter membuka mulutnya, mencoba mengatakan sesuatu, tetapi tak berkata apa-apa: ia tak sanggup bicara.