The Ogre of Rashomon

Long, long ago in Kyoto, the people of the city were terrified by accounts of a dreadful ogre, who, it was said, haunted the Gate of Rashomon at twilight and seized whoever passed by. The missing victims were never seen again, so it was whispered that the ogre was a horrible cannibal, who not only killed the unhappy victims but ate them also. Now everybody in the town and neighborhood was in great fear, and no one durst venture out after sunset near the Gate of Rashomon.

Ngày xửa ngày xưa ở Kyoto, người dân trong thành phố khiếp sợ trước những lời đồn về một con quỷ khủng khiếp, người ta nói rằng nó lảng vảng ở Cổng Rashomon lúc hoàng hôn và bắt bất cứ ai đi ngang qua. Những nạn nhân mất tích không bao giờ được nhìn thấy nữa, nên người ta thì thầm rằng con quỷ ấy là một kẻ ăn thịt người khủng khiếp, không chỉ giết những nạn nhân xấu số mà còn ăn thịt họ. Lúc bấy giờ mọi người trong thị trấn và vùng lân cận đều vô cùng sợ hãi, không ai dám ra ngoài sau khi mặt trời lặn gần Cổng Rashomon.

Now at this time there lived in Kyoto a general named Raiko, who had made himself famous for his brave deeds. Some time before this he made the country ring with his name, for he had attacked Oeyama, where a band of ogres lived with their chief, who instead of wine drank the blood of human beings. He had routed them all and cut off the head of the chief monster.

Vào thời điểm ấy, ở Kyoto có một vị tướng quân tên là Raiko, người đã nổi danh nhờ những chiến công dũng cảm. Trước đó không lâu, ông đã khiến cả đất nước vang danh tên mình, vì ông đã tấn công núi Oeyama, nơi một bầy quỷ sống cùng thủ lĩnh của chúng, kẻ thay vì uống rượu lại uống máu người. Ông đã đánh tan toàn bộ bọn chúng và chặt đầu con quỷ chúa.

This brave warrior was always followed by a band of faithful knights. In this band there were five knights of great valor. One evening as the five knights sat at a feast quaffing SAKE in their rice bowls and eating all kinds of fish, raw, and stewed, and broiled, and toasting each other’s healths and exploits, the first knight, Hojo, said to the others:

Vị chiến binh dũng cảm này luôn có một đội hiệp sĩ trung thành đi theo. Trong đội có năm hiệp sĩ vô cùng dũng mãnh. Một buổi tối, khi năm hiệp sĩ ngồi dự tiệc, uống rượu sake trong bát cơm và ăn đủ loại cá, sống, hầm, và nướng, cùng nhau chúc mừng sức khỏe và chiến tích của nhau, hiệp sĩ đầu tiên, Hojo, nói với những người còn lại:

“Have you all heard the rumor that every evening after sunset there comes an ogre to the Gate of Rashomon, and that he seizes all who pass by?”

"Các anh có nghe tin đồn rằng mỗi tối sau khi mặt trời lặn có một con quỷ xuất hiện ở Cổng Rashomon, và nó bắt hết những ai đi ngang qua không?"

The second knight, Watanabe, answered him, saying:

Hiệp sĩ thứ hai, Watanabe, đáp lại rằng:

“Do not talk such nonsense! All the ogres were killed by our chief Raiko at Oeyama! It cannot be true, because even if any ogres did escape from that great killing they would not dare to show themselves in this city, for they know that our brave master would at once attack them if he knew that any of them were still alive!”

"Đừng nói chuyện vô lý như vậy! Tất cả lũ quỷ đều đã bị chủ tướng Raiko của chúng ta giết sạch ở Oeyama rồi! Chuyện đó không thể là thật, bởi vì dù có con quỷ nào thoát khỏi cuộc tàn sát lớn đó thì chúng cũng không dám lộ diện trong thành phố này, vì chúng biết chủ tướng dũng cảm của chúng ta sẽ lập tức tấn công chúng nếu biết có kẻ nào còn sống!"

“Then do you disbelieve what I say, and think that I am telling you a falsehood?”

"Vậy anh không tin lời tôi nói, cho rằng tôi đang bịa chuyện dối trá sao?"

“No, I do not think that you are telling a lie,” said Watanabe; “but you have heard some old woman’s story which is not worth believing.”

"Không, tôi không nghĩ anh nói dối," Watanabe nói; "nhưng anh đã nghe một câu chuyện của bà lão nào đó không đáng tin cậy đâu."

“Then the best plan is to prove what I say, by going there yourself and finding out yourself whether it is true or not,” said Hojo.

"Vậy thì cách tốt nhất là chứng minh điều tôi nói, bằng cách tự anh đến đó và tự mình tìm hiểu xem có đúng hay không," Hojo nói.

Watanabe, the second knight, could not bear the thought that his companion should believe he was afraid, so he answered quickly:

Watanabe, hiệp sĩ thứ hai, không thể chịu nổi ý nghĩ rằng bạn mình tin anh sợ hãi, nên anh đáp ngay:

“Of course, I will go at once and find out for myself!”

"Dĩ nhiên, tôi sẽ đi ngay và tự mình tìm hiểu!"

So Watanabe at once got ready to go—he buckled on his long sword and put on a coat of armor, and tied on his large helmet. When he was ready to start he said to the others:

Thế là Watanabe lập tức chuẩn bị lên đường—anh đeo thanh trường kiếm, khoác áo giáp, và buộc chiếc mũ trụ lớn. Khi đã sẵn sàng xuất phát, anh nói với những người khác:

“Give me something so that I can prove I have been there!”

"Hãy đưa cho tôi thứ gì đó để tôi có thể chứng minh mình đã đến đó!"

Then one of the men got a roll of writing paper and his box of Indian ink and brushes, and the four comrades wrote their names on a piece of paper.

Thế là một người trong nhóm lấy một cuộn giấy viết cùng hộp mực Tàu và bút lông, rồi bốn người bạn viết tên mình lên một tờ giấy.

“I will take this,” said Watanabe, “and put it on the Gate of Rashomon, so to-morrow morning will you all go and look at it? I may be able to catch an ogre or two by then!” and he mounted his horse and rode off gallantly.

"Tôi sẽ mang tờ này," Watanabe nói, "và dán nó lên Cổng Rashomon, để sáng mai các anh có thể đến xem nó. Biết đâu lúc đó tôi đã bắt được một hai con quỷ rồi!" và anh lên ngựa, phóng đi hiên ngang.

It was a very dark night, and there was neither moon nor star to light Watanabe on his way. To make the darkness worse a storm came on, the rain fell heavily and the wind howled like wolves in the mountains.

Đêm hôm ấy tối đen như mực, không trăng không sao soi đường cho Watanabe. Để làm bóng tối càng thêm dày đặc, một cơn bão ập đến, mưa rơi xối xả và gió gào như sói tru trên núi.

Any ordinary man would have trembled at the thought of going out of doors, but Watanabe was a brave warrior and dauntless, and his honor and word were at stake, so he sped on into the night, while his companions listened to the sound of his horse’s hoofs dying away in the distance, then shut the sliding shutters close and gathered round the charcoal fire and wondered what would happen—and whether their comrade would encounter one of those horrible Oni.

Bất cứ người bình thường nào cũng sẽ run rẩy trước ý nghĩ phải ra ngoài trong đêm ấy, nhưng Watanabe là một chiến binh gan dạ không hề nao núng, và danh dự cùng lời hứa của anh đang bị đặt cược, nên anh phóng đi vào màn đêm, trong khi các bạn mình lắng nghe tiếng vó ngựa dần xa khuất, rồi đóng chặt cửa trượt, quây quần bên bếp than và tự hỏi chuyện gì sẽ xảy ra—liệu bạn mình có chạm trán một trong những con Oni khủng khiếp đó không.

At last Watanabe reached the Gate of Rashomon, but peer as he might through the darkness he could see no sign of an ogre.

Cuối cùng Watanabe đến được Cổng Rashomon, nhưng dù có cố nhìn xuyên qua bóng tối thế nào, anh cũng không thấy dấu hiệu nào của con quỷ.

“It is just as I thought,” said Watanabe to himself; “there are certainly no ogres here; it is only an old woman’s story. I will stick this paper on the gate so that the others can see I have been here when they come to-morrow, and then I will take my way home and laugh at them all.”

"Đúng như mình đã nghĩ," Watanabe tự nhủ; "chắc chắn ở đây chẳng có con quỷ nào cả; chỉ là chuyện bịa của bà lão nào đó thôi. Mình sẽ dán tờ giấy này lên cổng để mọi người thấy mình đã đến đây khi họ tới vào ngày mai, rồi mình sẽ về nhà và cười nhạo tất cả bọn họ."

He fastened the piece of paper, signed by all his four companions, on the gate, and then turned his horse’s head towards home.

Anh gắn tờ giấy có chữ ký của cả bốn người bạn lên cổng, rồi quay đầu ngựa hướng về nhà.

As he did so he became aware that some one was behind him, and at the same time a voice called out to him to wait. Then his helmet was seized from the back. “Who are you?” said Watanabe fearlessly. He then put out his hand and groped around to find out who or what it was that held him by the helmet. As he did so he touched something that felt like an arm—it was covered with hair and as big round as the trunk of a tree!

Ngay khi làm vậy, anh nhận ra có ai đó đứng sau lưng mình, và cùng lúc một giọng nói gọi anh dừng lại. Rồi chiếc mũ trụ của anh bị giật từ phía sau. "Ngươi là ai?" Watanabe hỏi không chút sợ hãi. Anh đưa tay ra và mò mẫm xung quanh để tìm hiểu ai hoặc thứ gì đang nắm lấy mũ trụ của mình. Khi làm vậy anh chạm phải thứ gì đó giống như một cánh tay—phủ đầy lông và to như thân cây!

Watanabe knew at once that this was the arm of an ogre, so he drew his sword and cut at it fiercely.

Watanabe lập tức nhận ra đây là cánh tay của một con quỷ, nên anh rút kiếm và chém mạnh vào nó.

There was a loud yell of pain, and then the ogre dashed in front of the warrior.

Có một tiếng hét đau đớn vang lên, rồi con quỷ lao ra trước mặt vị chiến binh.

Watanabe’s eyes grew large with wonder, for he saw that the ogre was taller than the great gate, his eyes were flashing like mirrors in the sunlight, and his huge mouth was wide open, and as the monster breathed, flames of fire shot out of his mouth.

Đôi mắt Watanabe mở to kinh ngạc, vì anh thấy con quỷ cao hơn cả cổng lớn, đôi mắt nó lấp lánh như gương dưới ánh mặt trời, cái miệng khổng lồ của nó há rộng, và khi con quái vật thở ra, ngọn lửa phun ra từ miệng nó.

The ogre thought to terrify his foe, but Watanabe never flinched. He attacked the ogre with all his strength, and thus they fought face to face for a long time. At last the ogre, finding that he could neither frighten nor beat Watanabe and that he might himself be beaten, took to flight. But Watanabe, determined not to let the monster escape, put spurs to his horse and gave chase.

Con quỷ định làm kẻ thù khiếp sợ, nhưng Watanabe không hề chùn bước. Anh tấn công con quỷ bằng tất cả sức lực, và cứ thế họ giao chiến mặt đối mặt trong thời gian dài. Cuối cùng con quỷ, nhận ra rằng nó không thể khiến Watanabe sợ hãi hay đánh bại được anh, mà bản thân nó lại có thể bị đánh bại, liền bỏ chạy. Nhưng Watanabe, quyết không để con quái vật thoát, thúc ngựa đuổi theo.

But though the knight rode very fast the ogre ran faster, and to his disappointment he found himself unable to overtake the monster, who was gradually lost to sight.

Nhưng dù hiệp sĩ phóng ngựa rất nhanh thì con quỷ chạy còn nhanh hơn, và anh thất vọng nhận ra mình không thể đuổi kịp con quái vật, nó dần dần khuất bóng.

Watanabe returned to the gate where the fierce fight had taken place, and got down from his horse. As he did so he stumbled upon something lying on the ground.

Watanabe quay trở lại cổng nơi cuộc chiến ác liệt vừa xảy ra, và xuống ngựa. Khi làm vậy anh vấp phải thứ gì đó nằm trên mặt đất.

Stooping to pick it up he found that it was one of the ogre’s huge arms which he must have slashed off in the fight. His joy was great at having secured such a prize, for this was the best of all proofs of his adventure with the ogre. So he took it up carefully and carried it home as a trophy of his victory.

Cúi xuống nhặt lên, anh phát hiện đó là một trong những cánh tay khổng lồ của con quỷ mà chắc hẳn anh đã chém đứt trong lúc giao chiến. Anh vô cùng vui mừng vì có được chiến lợi phẩm như vậy, vì đây là bằng chứng tốt nhất cho cuộc phiêu lưu của anh với con quỷ. Vậy nên anh cẩn thận nhặt nó lên và mang về nhà như một chiến tích của chiến thắng.

When he got back, he showed the arm to his comrades, who one and all called him the hero of their band and gave him a great feast. His wonderful deed was soon noised abroad in Kyoto, and people from far and near came to see the ogre’s arm.

Khi trở về, anh cho các bạn xem cánh tay đó, và tất cả đều tôn anh là anh hùng của cả nhóm và mở tiệc lớn ăn mừng anh. Chiến công kỳ diệu của anh nhanh chóng lan truyền khắp Kyoto, người ta từ khắp nơi xa gần kéo đến xem cánh tay của con quỷ.

Watanabe now began to grow uneasy as to how he should keep the arm in safety, for he knew that the ogre to whom it belonged was still alive. He felt sure that one day or other, as soon as the ogre got over his scare, he would come to try to get his arm back again. Watanabe therefore had a box made of the strongest wood and banded with iron. In this he placed the arm, and then he sealed down the heavy lid, refusing to open it for anyone. He kept the box in his own room and took charge of it himself, never allowing it out of his sight.

Watanabe giờ bắt đầu lo lắng về cách giữ cánh tay ấy an toàn, vì anh biết con quỷ mà nó thuộc về vẫn còn sống. Anh chắc chắn rằng một ngày nào đó, ngay khi con quỷ hết sợ hãi, nó sẽ đến để cố lấy lại cánh tay của mình. Vì vậy Watanabe cho làm một chiếc hộp bằng loại gỗ chắc chắn nhất, bọc đai sắt. Anh đặt cánh tay vào trong đó, rồi niêm phong chiếc nắp nặng nề, không cho ai mở ra. Anh giữ chiếc hộp trong phòng riêng và tự mình trông coi, không bao giờ để nó rời khỏi tầm mắt.

Now one night he heard some one knocking at the porch, asking for admittance.

Rồi một đêm nọ anh nghe thấy có ai đó gõ cửa hiên, xin được vào.

When the servant went to the door to see who it was, there was only an old woman, very respectable in appearance. On being asked who she was and what was her business, the old woman replied with a smile that she had been nurse to the master of the house when he was a little baby. If the lord of the house were at home she begged to be allowed to see him.

Khi người hầu ra cửa xem là ai, ở đó chỉ có một bà lão, trông rất đoan trang. Khi được hỏi bà là ai và có việc gì, bà lão mỉm cười đáp rằng bà từng là vú nuôi của chủ nhân ngôi nhà này khi ông còn là một đứa trẻ sơ sinh. Nếu chủ nhân có ở nhà, bà xin được gặp ông.

The servant left the old woman at the door and went to tell his master that his old nurse had come to see him. Watanabe thought it strange that she should come at that time of night, but at the thought of his old nurse, who had been like a foster-mother to him and whom he had not seen for a long time, a very tender feeling sprang up for her in his heart. He ordered the servant to show her in.

Người hầu để bà lão đứng ở cửa và vào báo với chủ nhân rằng vú nuôi cũ của ông đến thăm. Watanabe thấy lạ khi bà đến vào giờ này trong đêm, nhưng khi nghĩ đến người vú nuôi cũ, người từng như mẹ nuôi của mình mà đã lâu anh chưa gặp lại, một tình cảm rất dịu dàng trào dâng trong lòng anh. Anh ra lệnh cho người hầu mời bà vào.

The old woman was ushered into the room, and after the customary bows and greetings were over, she said:

Bà lão được đưa vào phòng, và sau khi những lời chào hỏi và cúi đầu thường lệ kết thúc, bà nói:

“Master, the report of your brave fight with the ogre at the Gate of Rashomon is so widely known that even your poor old nurse has heard of it. Is it really true, what every one says, that you cut off one of the ogre’s arms? If you did, your deed is highly to be praised!”

"Thưa chủ nhân, tin đồn về trận chiến dũng cảm của ngài với con quỷ ở Cổng Rashomon lan truyền rộng rãi đến mức ngay cả vú nuôi già nua tội nghiệp của ngài cũng nghe được. Có thật như mọi người nói rằng ngài đã chặt đứt một cánh tay của con quỷ không? Nếu đúng vậy, chiến công của ngài thật đáng khen ngợi!"

“I was very disappointed,” said Watanabe, “that I was not able take the monster captive, which was what I wished to do, instead of only cutting off an arm!”

"Ta rất thất vọng," Watanabe nói, "vì ta đã không thể bắt sống con quái vật, đó mới là điều ta muốn làm, thay vì chỉ chặt đứt một cánh tay!"

“I am very proud to think,” answered the old woman, “that my master was so brave as to dare to cut off an ogre’s arm. There is nothing that can be compared to your courage. Before I die it is the great wish of my life to see this arm,” she added pleadingly.

"Ta rất tự hào khi nghĩ rằng," bà lão đáp, "chủ nhân của ta đã dũng cảm đến mức dám chặt đứt cánh tay của một con quỷ. Không có gì có thể sánh với lòng dũng cảm của ngài. Trước khi chết, ước nguyện lớn nhất đời ta là được nhìn thấy cánh tay ấy," bà nói thêm, giọng van nài.

“No,” said Watanabe, “I am sorry, but I cannot grant your request.”

"Không được," Watanabe nói, "ta xin lỗi, nhưng ta không thể chấp thuận yêu cầu của bà."

“But why?” asked the old woman.

"Nhưng tại sao vậy?" bà lão hỏi.

“Because,” replied Watanabe, “ogres are very revengeful creatures, and if I open the box there is no telling but that the ogre may suddenly appear and carry off his arm. I have had a box made on purpose with a very strong lid, and in this box I keep the ogre’s arm secure; and I never show it to any one, whatever happens.”

"Bởi vì," Watanabe đáp, "lũ quỷ là những sinh vật rất thù dai, và nếu ta mở chiếc hộp ra thì không biết chừng con quỷ ấy có thể đột nhiên xuất hiện và lấy lại cánh tay của nó. Ta đã cho làm riêng một chiếc hộp với nắp rất chắc chắn, và trong hộp đó ta giữ cánh tay con quỷ an toàn; ta sẽ không bao giờ cho ai xem nó, dù có chuyện gì xảy ra."

“Your precaution is very reasonable,” said the old woman. “But I am your old nurse, so surely you will not refuse to show ME the arm. I have only just heard of your brave act, and not being able to wait till the morning I came at once to ask you to show it to me.”

"Sự đề phòng của ngài rất hợp lý," bà lão nói. "Nhưng ta là vú nuôi cũ của ngài, chắc chắn ngài sẽ không từ chối cho TA xem cánh tay ấy chứ. Ta vừa mới nghe tin về chiến công dũng cảm của ngài, và không thể chờ đến sáng nên ta đến ngay để xin ngài cho xem."

Watanabe was very troubled at the old woman’s pleading, but he still persisted in refusing. Then the old woman said:

Watanabe rất bối rối trước lời van nài của bà lão, nhưng anh vẫn kiên quyết từ chối. Rồi bà lão nói:

“Do you suspect me of being a spy sent by the ogre?”

"Ngài nghi ngờ ta là gián điệp do con quỷ phái đến sao?"

“No, of course I do not suspect you of being the ogre’s spy, for you are my old nurse,” answered Watanabe.

"Không, dĩ nhiên ta không nghi ngờ bà là gián điệp của con quỷ, vì bà là vú nuôi cũ của ta mà," Watanabe đáp.

“Then you cannot surely refuse to show me the arm any longer.” entreated the old woman; “for it is the great wish of my heart to see for once in my life the arm of an ogre!”

"Vậy thì chắc chắn ngài không thể từ chối cho ta xem cánh tay ấy thêm nữa," bà lão nài nỉ; "vì đó là ước nguyện lớn nhất trong lòng ta, được một lần trong đời nhìn thấy cánh tay của một con quỷ!"

Watanabe could not hold out in his refusal any longer, so he gave in at last, saying:

Watanabe không thể từ chối thêm được nữa, nên cuối cùng anh nhượng bộ, nói rằng:

“Then I will show you the ogre’s arm, since you so earnestly wish to see it. Come, follow me!” and he led the way to his own room, the old woman following.

"Vậy ta sẽ cho bà xem cánh tay con quỷ, vì bà tha thiết muốn xem nó đến vậy. Đi nào, theo ta!" và anh dẫn đường về phòng riêng của mình, bà lão theo sau.

When they were both in the room Watanabe shut the door carefully, and then going towards a big box which stood in a corner of the room, he took off the heavy lid. He then called to the old woman to come near and look in, for he never took the arm out of the box.

Khi cả hai đã vào phòng, Watanabe cẩn thận đóng cửa lại, rồi tiến đến chiếc hộp lớn đặt ở góc phòng, anh mở chiếc nắp nặng ra. Rồi anh gọi bà lão đến gần và nhìn vào, vì anh không bao giờ lấy cánh tay ra khỏi hộp.

“What is it like? Let me have a good look at it,” said the old nurse, with a joyful face.

"Nó trông như thế nào? Cho ta nhìn kỹ một chút," bà vú già nói, gương mặt đầy vui sướng.

She came nearer and nearer, as if she were afraid, till she stood right against the box. Suddenly she plunged her hand into the box and seized the arm, crying with a fearful voice which made the room shake:

Bà tiến lại gần hơn, gần hơn nữa, như thể đang sợ hãi, cho đến khi đứng ngay sát chiếc hộp. Đột nhiên bà thọc tay vào hộp và túm lấy cánh tay, hét lên bằng giọng nói đáng sợ khiến cả căn phòng rung chuyển:

“Oh, joy! I have got my arm back again!”

"Ôi, sung sướng quá! Ta đã lấy lại được cánh tay của mình rồi!"

And from an old woman she was suddenly transformed into the towering figure of the frightful ogre!

Và từ hình dáng một bà lão, bà bỗng biến thành hình dạng cao lớn sừng sững của con quỷ đáng sợ!

Watanabe sprang back and was unable to move for a moment, so great was his astonishment; but recognizing the ogre who had attacked him at the Gate of Rashomon, he determined with his usual courage to put an end to him this time. He seized his sword, drew it out of its sheath in a flash, and tried to cut the ogre down.

Watanabe bật lùi lại và không thể cử động trong giây lát, vì quá kinh ngạc; nhưng khi nhận ra đây chính là con quỷ đã tấn công anh ở Cổng Rashomon, anh quyết tâm với lòng dũng cảm thường thấy sẽ kết liễu nó lần này. Anh rút thanh kiếm ra khỏi vỏ trong chớp mắt, cố chém con quỷ.

So quick was Watanabe that the creature had a narrow escape. But the ogre sprang up to the ceiling, and bursting through the roof, disappeared in the mist and clouds.

Watanabe nhanh đến mức con quái vật suýt chút nữa đã không thoát được. Nhưng con quỷ nhảy vọt lên trần nhà, xuyên thủng mái nhà, biến mất trong sương mù và mây.

In this way the ogre escaped with his arm. The knight gnashed his teeth with disappointment, but that was all he could do. He waited in patience for another opportunity to dispatch the ogre. But the latter was afraid of Watanabe’s great strength and daring, and never troubled Kyoto again. So once more the people of the city were able to go out without fear even at night time, and the brave deeds of Watanabe have never been forgotten!

Cứ thế con quỷ đã trốn thoát cùng với cánh tay của nó. Vị hiệp sĩ nghiến răng vì thất vọng, nhưng đó là tất cả những gì anh có thể làm. Anh kiên nhẫn chờ đợi một cơ hội khác để kết liễu con quỷ. Nhưng con quỷ ấy sợ hãi trước sức mạnh và lòng gan dạ to lớn của Watanabe, nên không bao giờ quấy nhiễu Kyoto nữa. Vậy là một lần nữa người dân trong thành phố có thể ra ngoài mà không sợ hãi ngay cả vào ban đêm, và chiến công dũng cảm của Watanabe không bao giờ bị lãng quên!