King Alfred and the Cakes

Many years ago there lived in England a wise and good king whose name was Alfred. No other man ever did so much for his country as he; and people now, all over the world, speak of him as Alfred the Great.

Hace muchos años vivió en Inglaterra un rey sabio y bueno llamado Alfredo. Ningún otro hombre hizo tanto por su país como él; y la gente, hoy en día, en todo el mundo, habla de él como Alfredo el Grande.

In those days a king did not have a very easy life. There was war almost all the time, and no one else could lead his army into battle so well as he. And so, between ruling and fighting, he had a busy time of it indeed.

En aquellos tiempos, un rey no llevaba una vida nada fácil. Había guerra casi todo el tiempo, y nadie más sabía guiar a su ejército a la batalla tan bien como él. Así que, entre gobernar y luchar, tenía en verdad las manos ocupadas.

A fierce, rude people, called the Danes, had come from over the sea, and were fighting the English. There were so many of them, and they were so bold and strong, that for a long time they gained every battle. If they kept on, they would soon be the masters of the whole country.

Un pueblo feroz y rudo, llamado los daneses, había llegado de allende el mar y luchaba contra los ingleses. Eran tantos, y tan audaces y fuertes, que durante mucho tiempo ganaron todas las batallas. Si seguían así, pronto serían los amos de todo el país.

At last, after a great battle, the English army was broken up and scattered. Every man had to save himself in the best way he could. King Alfred fled alone, in great haste, through the woods and swamps.

Por fin, tras una gran batalla, el ejército inglés se deshizo y se dispersó. Cada hombre tuvo que salvarse como mejor pudo. El rey Alfredo huyó solo, a toda prisa, por bosques y pantanos.

Late in the day the king came to the hut of a woodcutter. He was very tired and hungry, and he begged the woodcutter's wife to give him something to eat and a place to sleep in her hut.

Ya bien entrado el día, el rey llegó a la cabaña de un leñador. Estaba muy cansado y hambriento, y le rogó a la esposa del leñador que le diera algo de comer y un lugar donde dormir en su cabaña.

The woman was baking some cakes upon the hearth, and she looked with pity upon the poor, ragged fellow who seemed so hungry. She had no thought that he was the king.

La mujer estaba horneando unos pasteles sobre el hogar, y miró con lástima a aquel pobre hombre andrajoso que parecía tan hambriento. No tenía ni idea de que era el rey.

"Yes," she said, "I will give you some supper if you will watch these cakes. I want to go out and milk the cow; and you must see that they do not burn while I am gone."

«Sí», dijo ella, «te daré de cenar si vigilas estos pasteles. Quiero salir a ordeñar la vaca, y tú debes asegurarte de que no se quemen mientras estoy fuera».

King Alfred was very willing to watch the cakes, but he had far greater things to think about. How was he going to get his army together again? And how was he going to drive the fierce Danes out of the land? He forgot his hunger; he forgot the cakes; he forgot that he was in the woodcutter's hut. His mind was busy making plans for tomorrow.

El rey Alfredo estaba muy dispuesto a vigilar los pasteles, pero tenía cosas mucho más importantes en qué pensar. ¿Cómo iba a reunir de nuevo a su ejército? ¿Y cómo iba a expulsar del país a los feroces daneses? Olvidó su hambre; olvidó los pasteles; olvidó que estaba en la cabaña del leñador. Su mente estaba ocupada trazando planes para el día siguiente.

In a little while the woman came back. The cakes were smoking on the hearth. They were burned to a crisp. Ah, how angry she was!

Al poco rato la mujer regresó. Los pasteles humeaban sobre el hogar. Estaban quemados y hechos carbón. ¡Ah, qué enfadada se puso!

"You lazy fellow!" she cried. "See what you have done! You want something to eat, but you do not want to work!"

«¡Holgazán!», exclamó. «¡Mira lo que has hecho! Quieres algo de comer, pero no quieres trabajar!».

I have been told that she even struck the king with a stick; but I can hardly believe that she was so ill-natured.

Me han contado que incluso golpeó al rey con un palo; pero apenas puedo creer que fuera tan malhumorada.

The king must have laughed to himself at the thought of being scolded in this way; and he was so hungry that he did not mind the woman's angry words half so much as the loss of the cakes.

El rey debió de reírse para sus adentros al pensar que lo regañaban de esa manera; y tenía tanta hambre que no le importaron ni la mitad las palabras furiosas de la mujer comparadas con la pérdida de los pasteles.

I do not know whether he had anything to eat that night, or whether he had to go to bed without his supper. But it was not many days until he had gathered his men together again, and had beaten the Danes in a great battle.

No sé si aquella noche llegó a comer algo, o si tuvo que irse a la cama sin cenar. Pero no pasaron muchos días antes de que hubiera reunido de nuevo a sus hombres, y hubiera derrotado a los daneses en una gran batalla.