By Command of the Prince Daniel

Once upon a time there was an aged queen who had a son and a daughter, who were fine, sturdy children. But there was also an evil witch who could not bear them, and she began to lay plots how she might contrive their overthrow.

Érase una vez una anciana reina que tenía un hijo y una hija, que eran niños robustos y de buen corazón. Pero también había una bruja malvada que no los podía soportar, y comenzó a tramar planes sobre cómo lograr su ruina.

So she went to the old Queen and said: “Dear Gossip, I am giving you a ring. Put it on your son’s hand, and he will then be rich and generous: only he must marry the maiden whom this ring fits.”

Así que fue a ver a la vieja Reina y le dijo: «Querida comadre, te doy un anillo. Ponlo en la mano de tu hijo, y así será rico y generoso: solo que deberá casarse con la doncella a quien le quede este anillo.»

The mother believed her and was extremely glad, and at her death bade her son marry only the woman whom the ring fitted.

La madre la creyó y se alegró muchísimo, y al morir ordenó a su hijo que se casara únicamente con la mujer a quien le quedara bien el anillo.

Time went by and the boy grew up: he became a man and looked at all the maidens. Very many of them he liked, only as soon as he put the ring on their finger it was either too broad or too narrow. So he travelled from village to village and from town to town, and searched out all the fair damsels, but he could not find his chosen one, and returned home in a reflective mood.

Pasó el tiempo y el muchacho creció: se hizo hombre y miró a todas las doncellas. Muchas le gustaron, solo que en cuanto le ponía el anillo en el dedo, o quedaba demasiado ancho o demasiado estrecho. Así que viajó de pueblo en pueblo y de ciudad en ciudad, y buscó a todas las bellas damas, pero no logró encontrar a su elegida, y volvió a casa pensativo.

“What’s the matter, brother?” his sister asked him. So he told her of his trouble, explained his sorrow. “What a wonderful ring you have!” said the sister. “Let me try it on.” She tried it on her finger, and the ring was firmly fixed as if it had been soldered on, as though it had been made for her.

«¿Qué te pasa, hermano?», le preguntó su hermana. Así que él le contó su problema, le explicó su pesar. «¡Qué anillo tan maravilloso tienes!», dijo la hermana. «Déjame probármelo.» Se lo probó en el dedo, y el anillo quedó firmemente ajustado, como si hubiera sido soldado, como si hubiera sido hecho para ella.

“Oh, sister! you are my chosen bride, and you must be my wife.”

«¡Ay, hermana! Tú eres mi elegida, y debes ser mi esposa.»

“What a horrible idea, brother! That would be a sin.”

«¡Qué idea tan horrible, hermano! Eso sería un pecado.»

But the brother would not listen to a word she said. He danced for joy and told her to make ready for the wedding. She wept bitter tears, went in front of the house, and sat on the threshold and let her tears flow.

Pero el hermano no quiso escuchar ni una palabra de lo que ella decía. Bailó de alegría y le dijo que se preparara para la boda. Ella derramó lágrimas amargas, salió delante de la casa, y se sentó en el umbral dejando correr su llanto.

Two old beggars came up, and she gave them to eat and to drink. They asked what her trouble was, and she needs must tell the two. “Now, weep no more, but do what we say. Make up four dolls and put them in the four corners of the room. After your brother calls you in for the betrothal, go; and if he calls you into the bridal chamber, ask for time, trust in God, and follow our advice.” And the beggars departed.

Llegaron dos viejos mendigos, y ella les dio de comer y de beber. Le preguntaron cuál era su pena, y ella tuvo que contárselo a los dos. «Bueno, ya no llores más, y haz lo que te decimos. Haz cuatro muñecas y ponlas en las cuatro esquinas de la habitación. Cuando tu hermano te llame para el compromiso, ve; y si te llama a la cámara nupcial, pide tiempo, confía en Dios, y sigue nuestro consejo.» Y los mendigos se marcharon.

The brother and sister were betrothed, and he went into the room and cried out, “Sister mine, come in!”

El hermano y la hermana quedaron comprometidos, y él entró en la habitación y gritó: «¡Hermana mía, entra!»

“I will come in in a moment, brother; I am only taking off my earrings.”

«Entraré en un momento, hermano; solo me estoy quitando los pendientes.»

And the dolls in the four corners began to sing:

Y las muñecas en las cuatro esquinas empezaron a cantar:

Coo-Coo—Prince Danílo Coo-Coo—Govorílo Coo-Coo—’Tis a brother Coo-Coo—Weds his sister: Coo-Coo—Earth must split asunder Cooo—And the sister lie hid under.

Cu-cú, el príncipe Danilo Cu-cú, decía en su hablar Cu-cú, es un hermano Cu-cú, con su hermana va a casar: Cu-cú, la tierra ha de partirse Cu-cú, y la hermana bajo ella ocultarse.

Then the earth rose up and slowly swallowed the sister.

Entonces la tierra se levantó y lentamente fue tragándose a la hermana.

And the brother cried out again, “Sister mine, come in to the feather-bed!”

Y el hermano volvió a gritar: «¡Hermana mía, ven al lecho de plumas!»

“In a minute, brother. I am undoing my girdle.”

«En un minuto, hermano. Me estoy quitando el cinturón.»

Then the dolls began to sing:

Entonces las muñecas se pusieron a cantar:

Coo-Coo—Prince Danílo Coo-Coo—Govorílo Coo-Coo—’Tis a brother Coo-Coo—Weds his sister: Coo-Coo—Earth must split asunder; Cooo—And the sister lie hid under.

Cu-cú, el príncipe Danilo Cu-cú, decía en su hablar Cu-cú, es un hermano Cu-cú, con su hermana va a casar: Cu-cú, la tierra ha de partirse; Cu-cú, y la hermana bajo ella ocultarse.

Only she had vanished now, all but her head. And the brother cried out again: “Come into the feather-bed.”

Solo que ya había desaparecido, toda menos la cabeza. Y el hermano volvió a gritar: «Ven al lecho de plumas.»

“In a minute, brother; I am taking off my shoes.”

«En un minuto, hermano; me estoy quitando los zapatos.»

And the dolls went on cooing, and she vanished under the earth.

Y las muñecas siguieron canturreando, y ella desapareció bajo tierra.

And the brother kept crying, and crying, and crying. And when she never returned, he became angry and ran out to fetch her. He could see nothing but the dolls, which kept singing. So he knocked off their heads and threw them into the stove.

Y el hermano seguía gritando, y gritando, y gritando. Y como ella nunca volvía, se enfadó y salió corriendo a buscarla. No pudo ver nada más que las muñecas, que seguían cantando. Así que les rompió las cabezas a golpes y las echó a la estufa.

The sister went farther under the earth, and she saw a little hut standing on cocks’ feet and turning round. “Hut!” she cried out, “Stand as you should with your back to the wood.”

La hermana siguió bajando más y más bajo tierra, y vio una casita que se sostenía sobre patas de gallo y giraba sobre sí misma. «¡Casita!», gritó, «Ponte como debes, con la espalda hacia el bosque.»

So the hut stopped and the doors opened, and a fair maiden looked out. She was knitting a cloth with gold and silver thread. She greeted the guest friendlily and kindly, but sighed and said, “Oh, my darling, my sister! Oh, I am so glad to see you. I shall be so glad to look after you and to care for you as long as my mother is not here. But as soon as she flies in, woe to you and me, for she is a witch.”

Así que la casita se detuvo y las puertas se abrieron, y una hermosa doncella se asomó. Estaba tejiendo una tela con hilo de oro y plata. Recibió a la invitada con amabilidad y cariño, pero suspiró y dijo: «¡Ay, querida, hermana mía! Ay, cuánto me alegro de verte. Estaré tan contenta de cuidarte y atenderte mientras mi madre no esté aquí. Pero en cuanto ella vuelva volando, pobres de ti y de mí, porque es una bruja.»

When she heard this the maiden was frightened, but could not fly anywhere. So she sat down and began helping the other maiden at her work. So they chattered along; and soon, at the right time before the mother came, the fair maiden turned her guest into a needle, stuck her into the besom and put it on one side. But scarcely had this been done, when Bába Yagá came in.

Al oír esto la doncella se asustó, pero no podía huir a ninguna parte. Así que se sentó y se puso a ayudar a la otra doncella con su labor. Así charlaban; y pronto, a tiempo antes de que llegara la madre, la hermosa doncella convirtió a su invitada en una aguja, la clavó en la escoba y la puso a un lado. Pero apenas había hecho esto, cuando entró Baba Yagá.

“Now, my fair daughter, my little child, tell me at once, why does the room smell so of Russian bones?”

«Vamos, hija mía hermosa, mi pequeña, dime enseguida, ¿por qué huele tanto esta habitación a huesos rusos?»

“Mother, there have been strange men journeying past who wanted a drink of water.”

«Madre, han pasado por aquí unos hombres extraños que querían un poco de agua.»

“Why did you not keep them?”

«¿Por qué no los retuviste?»

“They were too old, mother; much too tough a snack for your teeth.”

«Eran demasiado viejos, madre; un bocado demasiado duro para tus dientes.»

“Henceforth, entice them all into the house and never let them go. I must now get about again and look out for other booty.”

«De ahora en adelante, atráelos a todos a la casa y no los dejes ir nunca. Ahora debo salir de nuevo y buscar otra presa.»

As soon as ever she had gone, the maidens set to work again knitting, talking and laughing.

En cuanto se marchó, las doncellas volvieron a ponerse a tejer, a hablar y a reír.

Then the witch came into the room once more. She sniffed about the house, and said, “Daughter, my sweet daughter, my darling, tell me at once, why does it so smell of Russian bones?”

Entonces la bruja volvió a entrar en la habitación. Olfateó por toda la casa, y dijo: «Hija, mi dulce hija, mi querida, dime enseguida, ¿por qué huele tanto a huesos rusos?»

“Old men who were just passing by who wanted to warm their hands. I did my best to keep them, but they would not stay.”

«Unos ancianos que pasaban por aquí y querían calentarse las manos. Hice todo lo posible por retenerlos, pero no quisieron quedarse.»

So the witch was angry, scolded her daughter, and flew away. In the meantime her unknown guest was sitting in the besom.

Así que la bruja se enojó, regañó a su hija, y se fue volando. Mientras tanto, su invitada desconocida seguía sentada dentro de la escoba.

The maidens once more set to work, sewed, laughed, and thought how they might escape the evil witch. This time they forgot how the hours were flying by, and suddenly the witch stood in front of them.

Las doncellas volvieron a ponerse a trabajar, cosían, reían, y pensaban cómo podrían escapar de la malvada bruja. Esta vez olvidaron que las horas pasaban volando, y de pronto la bruja apareció frente a ellas.

“Darling, tell me, where have the Russian bones crept away?”

«Querida, dime, ¿adónde se han escondido los huesos rusos?»

“Here, my mother; a fair maiden is waiting for you.”

«Aquí, madre mía; una hermosa doncella te está esperando.»

“Daughter mine, darling, heat the oven quickly; make it very hot.”

«Hija mía, querida, calienta el horno enseguida; que quede muy caliente.»

So the maiden looked up and was frightened to death. For Bába Yagá with the wooden legs stood in front of her, and to the ceiling rose her nose. So the mother and daughter carried firewood in, logs of oak and maple; made the oven ready till the flames shot up merrily.

Así que la doncella alzó la vista y se llevó un susto de muerte. Pues Baba Yagá, con sus piernas de madera, se alzaba frente a ella, y su nariz llegaba hasta el techo. Así que madre e hija llevaron leña, troncos de roble y de arce; prepararon el horno hasta que las llamas subieron alegremente.

Then the witch took her broad shovel and said in a friendly voice: “Go and sit on my shovel, fair child.”

Entonces la bruja tomó su gran pala y dijo con voz amable: «Ve y siéntate en mi pala, criatura hermosa.»

So the maiden obeyed, and the Bába Yagá was going to shove her into the oven. But the girl stuck her feet against the wall of the hearth.

Así que la doncella obedeció, y Baba Yagá se disponía a empujarla al horno. Pero la muchacha clavó los pies contra la pared del hogar.

“Will you sit still, girl?”

«¿Quieres estarte quieta, muchacha?»

But it was not any good. Bába Yagá could not put the maiden into the oven. So she became angry, thrust her back and said, “You are simply wasting time! Just look at me and see how it is done.” Down she sat on the shovel with her legs nicely trussed together. So the maidens instantly put her into the oven, shut the oven door, and slammed her in; took their knitting with them, and their comb and brush, and ran away.

Pero de nada sirvió. Baba Yagá no lograba meter a la doncella en el horno. Así que se enojó, la apartó de un empujón y dijo: «¡Estás perdiendo el tiempo! Mira bien cómo se hace.» Se sentó en la pala con las piernas bien recogidas. Así que las doncellas la metieron al instante en el horno, cerraron la puerta del horno de un golpe, y la encerraron; tomaron su labor de tejer, y su peine y su cepillo, y echaron a correr.

They ran hard away, but when they turned round there was Bába Yagá running after them. She had set herself free. “Hoo, Hoo, Hoo! there run the two!” So the maidens, in their need, threw the brush away, and a thick, dense coppice arose which she could not break through. So she stretched out her claws, scratched herself a way through, and again ran after them. Whither should the two poor girls flee?

Corrieron con todas sus fuerzas, pero cuando se volvieron, allí venía Baba Yagá corriendo tras ellas. Se había liberado. «¡Juuu, juuu, juuu! ¡Allí van las dos!» Así que las doncellas, en su apuro, arrojaron el cepillo, y surgió un matorral espeso y denso que ella no pudo atravesar. Así que sacó sus garras, se abrió camino arañando, y volvió a correr tras ellas. ¿Adónde podían huir las dos pobres muchachas?

They flung their comb behind them, and a dark, murky oak forest grew up, so thick, no fly could ever have flown its way through. Then the witch whetted her teeth and set to work. And she went on tearing up one tree after another by the roots, and she made herself a way, and again set out after them, and almost caught them up.

Arrojaron detrás de ellas el peine, y creció un bosque de robles oscuro y sombrío, tan espeso que ni una mosca habría podido atravesarlo volando. Entonces la bruja afiló los dientes y se puso manos a la obra. Y siguió arrancando árbol tras árbol de raíz, y se abrió camino, y de nuevo salió tras ellas, y estuvo a punto de alcanzarlas.

Now the girls had no strength left to run, so they threw the cloth behind them, and a broad sea stretched out, deep, wide and fiery. The old woman rose up, wanted to fly over it, but fell into the fire and was burned to death.

Ya las muchachas no tenían fuerzas para seguir corriendo, así que arrojaron detrás de ellas la tela, y se extendió un mar ancho, profundo, vasto y ardiente. La vieja se alzó, quiso volar por encima, pero cayó en el fuego y murió abrasada.

The poor maidens, poor homeless doves! did not know whither to go. They sat down in order to rest, and a man came and asked them who they were. He told his master that two little birds had fluttered on to his estate; two fairest damsels similar in form and shape, eye for eye and line for line. One was his sister, but which was it? He could not guess. So the master went to both of them. One was the sister—which? The servant had not lied; he did not know them, and she was angry with him and did not say.

¡Pobres doncellas, pobres palomas sin hogar! No sabían adónde ir. Se sentaron a descansar, y llegó un hombre y les preguntó quiénes eran. Le contó a su amo que dos pajarillos habían revoloteado hasta su finca; dos bellísimas damas idénticas en forma y figura, ojo por ojo y rasgo por rasgo. Una era su hermana, pero ¿cuál? No lograba adivinarlo. Así que el amo se acercó a ambas. Una era la hermana, ¿cuál? El sirviente no había mentido; él no las distinguía, y ella se enojó con él y no lo dijo.

“What shall I do?” asked the master.

«¿Qué debo hacer?», preguntó el amo.

“Master, I will pour blood into an ewe-skin, put that under my armpit and talk to the maiden. In the meantime I will go by and will stab you in the side with my knife; then blood will flow; then your sister will betray herself who she is.”

«Amo, verteré sangre en una piel de oveja, me la pondré bajo el brazo y hablaré con la doncella. Mientras tanto pasaré cerca y te clavaré el cuchillo en el costado; entonces correrá la sangre; y así tu hermana se delatará, revelando quién es.»

“Very well!”

«¡Muy bien!»

As soon as it was said it was done. The servant stabbed his master in the side, and the blood poured forth, and he fell down.

En cuanto se dijo, se hizo. El sirviente apuñaló a su amo en el costado, y la sangre brotó, y él cayó al suelo.

Then his sister flung herself over him and cried out, “Oh, my brother! my darling!”

Entonces su hermana se arrojó sobre él y gritó: «¡Ay, hermano mío! ¡Mi querido!»

Then the brother jumped up again healthy and well. He embraced his sister, gave her a proper husband, and he married her friend, for the ring fitted her just as well. So they all lived splendidly and happily.

Entonces el hermano se levantó de un salto, sano y salvo de nuevo. Abrazó a su hermana, le dio un buen esposo, y él se casó con la amiga de ella, pues el anillo le quedaba igual de bien. Y así todos vivieron espléndida y felizmente.