The Wolf and the Fox in the Well

Why does Aesop give to the fox the reputation of excelling in all tricks of cunning? I have sought for a reason, but cannot find one. Does not the wolf, when he has need to defend his life or take that of another, display as much knowingness as the fox? I believe he knows more, and I dare, perhaps with some reason, to contradict my master in this particular.

Tại sao Aesop lại cho con cáo cái tiếng là vượt trội hơn tất cả trong mọi mưu mẹo xảo quyệt? Tôi đã tìm kiếm một lý do, nhưng không tìm ra được. Chẳng phải con sói, khi cần bảo vệ mạng sống của mình hay đoạt lấy mạng sống kẻ khác, cũng thể hiện sự khôn ngoan không kém gì con cáo hay sao? Tôi tin rằng nó còn biết nhiều hơn thế, và tôi dám, có lẽ có phần nào lý lẽ, phản bác lại bậc thầy của tôi ở điểm này.

Nevertheless, here is a case where undoubtedly all the honour fell to the dweller in burrows.

Tuy vậy, đây là một trường hợp mà chắc chắn mọi vinh dự đều thuộc về kẻ sống trong hang.

One evening a fox, who was as hungry as a dog, happened to see the round reflection of the moon in a well, and he believed it to be a fine cheese. There were two pails which alternately drew up the water. Into the uppermost of these the fox leapt, and his weight caused him to descend the well, where he at once discovered his mistake about the cheese. He became extremely worried and fancied his end approaching, for he could see no way to get up again but by some other hungry one, enticed by the same reflection, coming down in the same way that he had.

Một buổi tối nọ, một con cáo, đói meo như một con chó hoang, tình cờ nhìn thấy hình ảnh tròn trịa của mặt trăng phản chiếu trong một cái giếng, và nó tin đó là một miếng phô mai ngon lành. Có hai chiếc thùng luân phiên nhau kéo nước lên. Con cáo nhảy vào chiếc thùng ở trên cùng, và sức nặng của nó khiến nó tụt xuống giếng, nơi nó lập tức phát hiện ra mình đã lầm về miếng phô mai. Nó trở nên vô cùng lo lắng và nghĩ rằng ngày tận số của mình đã gần kề, vì nó không thấy cách nào để lên lại được, ngoại trừ việc có một kẻ đói bụng khác, cũng bị dụ dỗ bởi cùng hình ảnh phản chiếu ấy, tụt xuống theo cùng cách mà nó đã tụt xuống.

Two days passed without any one coming to the well. Time, which is always marching onward, had, during two nights, hollowed the outline of the silvery planet, and Reynard was in despair.

Hai ngày trôi qua mà không có ai đến giếng cả. Thời gian, vốn luôn không ngừng trôi đi, trong suốt hai đêm đã làm khuyết dần đường viền của hành tinh bạc kia, và Reynard rơi vào tuyệt vọng.

At last a wolf, parched with thirst, drew near, to whom the fox called from below, "Comrade, here is a treat for you! Do you see this? It is an exquisite cheese, made by Faunus from milk of the heifer Io. If Jupiter were ill and lost his appetite he would find it again by one taste of this. I have only eaten this piece out of it; the rest will be plenty for you. Come down in the pail up there. I put it there on purpose for you."

Cuối cùng một con sói, khát khô cả cổ, tiến lại gần, và con cáo từ dưới giếng gọi lên, "Này bạn, đây là một món quà tuyệt vời cho bạn đấy! Bạn có thấy không? Đây là một miếng phô mai tuyệt hảo, do thần Faunus làm từ sữa của con bò cái tơ Io. Nếu thần Jupiter có ốm và mất khẩu vị, ngài cũng sẽ tìm lại được nó chỉ với một miếng nếm từ đây. Tôi chỉ mới ăn phần này thôi; phần còn lại đủ nhiều cho bạn rồi. Xuống đây bằng cái thùng ở trên kia đi. Tôi đã đặt nó ở đó là dành riêng cho bạn đấy."

A rigmarole so cleverly told was easily believed by the fool of a wolf, who descended by his greater weight, which not only took him down, but brought the fox up.

Một câu chuyện được kể khéo léo đến vậy dễ dàng khiến gã sói khờ khạo tin theo, và nó tụt xuống nhờ sức nặng lớn hơn của mình, sức nặng ấy không chỉ kéo nó xuống, mà còn kéo con cáo lên.

We ought not to laugh at the wolf, for we often enough let ourselves be deluded with just as little cause. Everybody is ready to believe the thing he fears and the thing he desires.

Chúng ta không nên cười nhạo con sói, vì bản thân chúng ta cũng thường để mình bị lừa dối vì những lý do chẳng đáng là bao. Ai cũng sẵn sàng tin vào điều mình sợ hãi và điều mình khao khát.