The Two Mules

There were two heavily-laden mules making a journey together. One was carrying oats and the other bore a parcel of silver money collected from the people as a tax upon salt. This, we learn, was a tax which produced much money for the government, but it bore very hard upon the people, who revolted many times against it.

Có hai con la chở nặng đang cùng nhau đi một chuyến hành trình. Một con chở yến mạch, còn con kia mang theo một gói bạc thu được từ người dân dưới dạng thuế muối. Chúng ta biết rằng, đây là một loại thuế mang lại rất nhiều tiền cho chính quyền, nhưng lại gây gánh nặng rất lớn cho người dân, những người đã nhiều lần nổi dậy chống lại nó.

The mule that carried the silver was very proud of his burden, and would not have been relieved of it if he could. As he stepped out he took care that the bells upon his harness should jingle well as became a mule of so much importance.

Con la chở bạc rất tự hào về gánh nặng của mình, và sẽ chẳng muốn được giải thoát khỏi nó dù có thể. Khi bước đi, nó cẩn thận để những chiếc chuông trên bộ yên cương của mình rung leng keng thật vang, xứng đáng với một con la quan trọng đến vậy.

Suddenly a band of robbers burst into the road, pounced upon the treasure mule, seized it by the bridle, and stopped it short. Struggling to defend itself the unhappy creature groaned and sighed as it cried: "Is this then the fate that has been in store for me: that I must fall and perish whilst my fellow traveller escapes free from danger?"

Bỗng nhiên một toán cướp xông ra chặn đường, nhào tới con la chở kho báu, tóm lấy dây cương của nó, và chặn nó lại ngay tức khắc. Vùng vẫy để tự vệ, sinh vật bất hạnh ấy rên rỉ và than thở rằng: "Vậy đây chính là số phận đã dành sẵn cho ta sao: ta phải ngã xuống và chết trong khi người bạn đồng hành của ta lại thoát khỏi nguy hiểm bình an vô sự?"

"My friend," exclaimed the mule that carried only the oats, and whom the robbers had not troubled about, "it is not always good to have exalted work to do. Had you been like me, a mere slave to a miller, you would not have been in such a bad way now!"

"Bạn ơi," con la chỉ chở yến mạch, người mà bọn cướp chẳng thèm để mắt tới, thốt lên, "không phải lúc nào có một công việc cao quý cũng là điều tốt đâu. Nếu bạn giống như tôi, chỉ là một kẻ nô lệ tầm thường cho người thợ xay bột, thì bạn đã chẳng lâm vào cảnh khốn khổ như bây giờ đâu!"