The Seven Ravens

There was once a man who had seven sons, and still he had no daughter, however much he wished for one. At length his wife again gave him hope of a child, and when it came into the world it was a girl. The joy was great, but the child was sickly and small, and had to be privately baptized on account of its weakness. The father sent one of the boys in haste to the spring to fetch water for the baptism. The other six went with him, and as each of them wanted to be first to fill it, the jug fell into the well.

Había una vez un hombre que tenía siete hijos, y aun así no tenía ninguna hija, por mucho que la deseara. Al fin su esposa volvió a darle esperanza de un hijo, y cuando llegó al mundo era una niña. La alegría fue grande, pero la criatura era enfermiza y pequeña, y hubo que bautizarla en privado debido a su debilidad. El padre envió a uno de los muchachos a toda prisa al manantial a buscar agua para el bautismo. Los otros seis fueron con él, y como cada uno quería ser el primero en llenarla, la jarra cayó al pozo.

There they stood and did not know what to do, and none of them dared to go home. As they still did not return, the father grew impatient, and said, “They have certainly forgotten it for some game, the wicked boys!” He became afraid that the girl would have to die without being baptized, and in his anger cried, “I wish the boys were all turned into ravens.” Hardly was the word spoken before he heard a whirring of wings over his head in the air, looked up and saw seven coal-black ravens flying away.

Allí se quedaron sin saber qué hacer, y ninguno se atrevía a volver a casa. Como seguían sin regresar, el padre se impacientó y dijo: «Seguramente lo han olvidado por algún juego, ¡muchachos traviesos!». Le entró temor de que la niña muriera sin ser bautizada, y en su enojo exclamó: «Ojalá los muchachos se convirtieran todos en cuervos». Apenas había pronunciado la palabra cuando oyó un batir de alas sobre su cabeza en el aire, alzó la vista y vio siete cuervos negros como el carbón que se alejaban volando.

The parents could not recall the curse, and however sad they were at the loss of their seven sons, they still to some extent comforted themselves with their dear little daughter, who soon grew strong and every day became more beautiful. For a long time she did not know that she had had brothers, for her parents were careful not to mention them before her, but one day she accidentally heard some people saying of herself, “that the girl was certainly beautiful, but that in reality she was to blame for the misfortune which had befallen her seven brothers.”

Los padres no pudieron retirar la maldición, y por muy tristes que estuvieran por la pérdida de sus siete hijos, aun así se consolaban en cierta medida con su querida hijita, que pronto creció fuerte y cada día se volvía más hermosa. Durante mucho tiempo ella no supo que había tenido hermanos, pues sus padres se cuidaban de no mencionarlos delante de ella, pero un día oyó por casualidad que unas personas decían de ella «que la niña era ciertamente hermosa, pero que en realidad era la culpable de la desgracia que había caído sobre sus siete hermanos».

Then she was much troubled, and went to her father and mother and asked if it was true that she had had brothers, and what had become of them? The parents now dared keep the secret no longer, but said that what had befallen her brothers was the will of Heaven, and that her birth had only been the innocent cause. But the maiden took it to heart daily, and thought she must deliver her brothers.

Entonces se turbó mucho, y fue a su padre y a su madre y les preguntó si era cierto que había tenido hermanos, y qué había sido de ellos. Los padres ya no se atrevieron a guardar más el secreto, pero dijeron que lo que les había sucedido a sus hermanos había sido voluntad del Cielo, y que su nacimiento solo había sido la causa inocente. Pero la doncella se lo tomó a pecho día tras día, y pensó que debía liberar a sus hermanos.

She had no rest or peace until she set out secretly, and went forth into the wide world to trace out her brothers and set them free, let it cost what it might. She took nothing with her but a little ring belonging to her parents as a keepsake, a loaf of bread against hunger, a little pitcher of water against thirst, and a little chair as a provision against weariness.

No tuvo descanso ni paz hasta que partió en secreto, y salió al ancho mundo a buscar el rastro de sus hermanos y liberarlos, costara lo que costara. No llevó consigo nada más que un pequeño anillo de sus padres como recuerdo, un pan contra el hambre, un pequeño cántaro de agua contra la sed y una sillita como provisión contra el cansancio.

And now she went continually onwards, far, far to the very end of the world. Then she came to the sun, but it was too hot and terrible, and devoured little children. Hastily she ran away, and ran to the moon, but it was far too cold, and also awful and malicious, and when it saw the child, it said, “I smell, I smell the flesh of men.”

Y así siguió andando sin cesar, lejos, muy lejos, hasta el mismísimo fin del mundo. Entonces llegó al sol, pero era demasiado caliente y terrible, y devoraba a los niños pequeños. Huyó a toda prisa, y corrió hacia la luna, pero esta era demasiado fría, y también horrible y malvada, y cuando vio a la niña, dijo: «Huelo, huelo carne humana».

On this she ran swiftly away, and came to the stars, which were kind and good to her, and each of them sat on its own particular little chair. But the morning star arose, and gave her the drumstick of a chicken, and said, “If thou hast not that drumstick thou canst not open the Glass mountain, and in the Glass mountain are thy brothers.”

Ante esto, ella se alejó corriendo, y llegó hasta las estrellas, que eran amables y buenas con ella, y cada una de ellas estaba sentada en su propia sillita. Pero salió el lucero del alba, y le dio el huesecillo de una pata de pollo, y le dijo: «Si no tienes ese huesecillo, no podrás abrir la montaña de Cristal, y en la montaña de Cristal están tus hermanos».

The maiden took the drumstick, wrapped it carefully in a cloth, and went onwards again until she came to the Glass mountain. The door was shut, and she thought she would take out the drumstick; but when she undid the cloth, it was empty, and she had lost the good star’s present. What was she now to do? She wished to rescue her brothers, and had no key to the Glass mountain. The good sister took a knife, cut off one of her little fingers, put it in the door, and succeeded in opening it.

La doncella tomó el huesecillo, lo envolvió con cuidado en un paño, y siguió adelante hasta que llegó a la montaña de Cristal. La puerta estaba cerrada, y pensó en sacar el huesecillo; pero cuando deshizo el paño, estaba vacío, y había perdido el regalo de la buena estrella. ¿Qué haría ahora? Quería rescatar a sus hermanos, y no tenía llave para la montaña de Cristal. La buena hermana tomó un cuchillo, se cortó uno de sus dedos meñiques, lo puso en la puerta, y logró abrirla.

When she had gone inside, a little dwarf came to meet her, who said, “My child, what are you looking for?” “I am looking for my brothers, the seven ravens,” she replied. The dwarf said, “The lord ravens are not at home, but if you will wait here until they come, step in.” Thereupon the little dwarf carried the ravens’ dinner in, on seven little plates, and in seven little glasses, and the little sister ate a morsel from each plate, and from each little glass she took a sip, but in the last little glass she dropped the ring which she had brought away with her.

Cuando hubo entrado, un pequeño enano salió a su encuentro, y le dijo: «Hija mía, ¿qué buscas?». «Busco a mis hermanos, los siete cuervos», respondió ella. El enano dijo: «Los señores cuervos no están en casa, pero si quieres esperar aquí hasta que lleguen, entra». Entonces el enanito trajo la cena de los cuervos en siete platitos y en siete vasitos, y la hermanita comió un bocado de cada plato, y de cada vasito tomó un sorbo, pero en el último vasito dejó caer el anillo que había traído consigo.

Suddenly she heard a whirring of wings and a rushing through the air, and then the little dwarf said, “Now the lord ravens are flying home.” Then they came, and wanted to eat and drink, and looked for their little plates and glasses. Then said one after the other, “Who has eaten something from my plate? Who has drunk out of my little glass? It was a human mouth.” And when the seventh came to the bottom of the glass, the ring rolled against his mouth.

De pronto oyó un batir de alas y un susurro en el aire, y entonces el enanito dijo: «Ya vienen volando a casa los señores cuervos». Entonces llegaron, y quisieron comer y beber, y buscaron sus platitos y sus vasitos. Y dijeron uno tras otro: «¿Quién ha comido algo de mi plato? ¿Quién ha bebido de mi vasito? Ha sido una boca humana». Y cuando el séptimo llegó al fondo del vaso, el anillo rodó contra su boca.

Then he looked at it, and saw that it was a ring belonging to his father and mother, and said, “God grant that our sister may be here, and then we shall be free.” When the maiden, who was standing behind the door watching, heard that wish, she came forth, and on this all the ravens were restored to their human form again. And they embraced and kissed each other, and went joyfully home.

Entonces lo miró, y vio que era un anillo de su padre y de su madre, y dijo: «Quiera Dios que nuestra hermana esté aquí, y entonces seremos libres». Cuando la doncella, que estaba de pie detrás de la puerta observando, oyó ese deseo, salió, y al instante todos los cuervos recobraron su forma humana. Y se abrazaron y se besaron unos a otros, y volvieron a casa llenos de alegría.